■今田の演技を『おむすび』の橋本環奈と比較する声も
そんな“走り”が印象的なのぶを演じる今田は、歴代最多３３６５人が応募したオーディションから『あんぱん』主演の座を勝ち取った。このオーディションでは“異例”となる「走りのテスト」が行なわれたことが明らかとなっている。
『あんぱん』の制作統括・倉崎憲は、４月１４日配信の『スポニチアネックス』で、今田の走りを見た瞬間「あ、のぶっぽい」「映像を通して疾走感を持って、のぶのキャラクターを反映させてくれる人だ」と最終審査時に感じたとコメント。さらに演技力はもちろん、「何より“この人を毎朝見たいな”って思わせてくれるまっすぐさ、天真らんまんさ、笑顔も（主演抜てきの）決め手」だったと明かしている。
そんな今田の演技には、
《今田美桜のふざけた顔最高！品がある感じ。そこまで体張ってくれるの？と思うけど、 一方で、 橋本環奈のふざけた顔はうんざりだった なぜ？？》
《あんぱん 橋本環奈より 今田美桜の方が はるかに演技上手いね パン食い競走ほんま良かったです》
《今田美桜が演技してるちゃんと見たの初めてやけんど、大きな目で表情豊かでえいやん》
など、直前に放送されていた朝ドラ、橋本環奈（２６）主演の『おむすび』（２４年度後期）と比較する意見も上がっている。
『おむすび』は、高校時代に“ギャル文化”と出会った平成元年生まれの主人公・米田結（橋本）が栄養士として人の心と未来を結んでいくという、食をテーマにした“平成青春グラフィティ”作品。
しかし、序盤戦に多く登場した“ギャル”が不評だったことに加えて、物語のダイジェスト感がかなり強く、メインであると思われた主人公が栄養士になるまでと、なって以降があまり描かれないという“薄口シナリオ”の評判が悪く、視聴率は序盤から大苦戦。それまでの朝ドラ史上ワースト視聴率は倉科カナ（３７）主演の『ウェルかめ』（０９年度後期）の１３.５％（全話平均の世帯視聴率／関東地区／ビデオリサーチ調べ）だったが、『おむすび』は１３.１％と、ワースト記録を更新してしまった。
一方、『あんぱん』はまだ始まったばかりだが、第２週の視聴率が１５.３％。『おむすび』の第２週は１４.７％で、第１週の『おむすび』が１６.１％、『あんぱん』は１５.２％だったので、第２週で『あんぱん』が『おむすび』を逆転したことになる。
