■ジャニーズ事務所内で勃発していた派閥問題
また、ＳＵＰＥＲ ＥＩＧＨＴの安田章大（４０）が２４年４月５日放送の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）に出演した際には、中居正広氏（５２）に「名前を呼んでもらったことが初めて」「絡みがなかった」と、中居氏との関係の希薄さに言及したこともあった。
「こうした接点の薄さは、旧ジャニーズ事務所内に存在していた“派閥問題”が原因だともっぱらですよね。
ＳＭＡＰは元チーフマネジャーのＩ氏が率いた“Ｉ氏派”、嵐は事務所創業者・ジャニー喜多川氏（享年８７）の姪で、藤島メリー泰子氏（通称・メリー喜多川／享年９４）の娘・藤島ジュリー景子元社長（５８）が率いた“ジュリー派”だったことは有名な話ですね」（ワイドショー関係者）
メリー氏は、２０１５年１月発売の『週刊文春』（文藝春秋）で《派閥など存在しない》と語っている。しかし、同誌ではメリー氏が取材中に突然Ｉ氏を呼び出し、もし娘のジュリー氏と対立するのであればＳＭＡＰを連れて会社を辞めるよう叱責したり、ジュリー氏を“次期社長”と断言するシーンも書かれており、Ｉ氏との確執を強く感じさせる内容も掲載されていた。
その１年後、１６年１月にＩ氏はジャニーズ事務所を退所し、それによってＳＭＡＰ解散騒動が勃発。同年末にグループは解散となり、１７年９月に香取、稲垣、草なぎ剛（４９）の３人も退所。Ｉ氏の立ち上げた事務所「ＣＵＬＥＮ」に合流することとなった。
２３年１０月にジャニーズ事務所が消滅したことで“派閥”も過去の話となったが、Ｉ氏がＳＭＡＰを見るようになった１９９２年頃から、ＳＭＡＰが解散した２０１６年まで約１５年もの間、事務所内で両派閥はバチバチだったという。
「Ｉ氏派が“亜流”、ジュリー氏派が“本隊”といった扱いで、同じジャニーズ事務所所属ながら両者は別の会社と言っていいほど、絡みもいっさいなし。テレビ各局でも担当者が明確に分かれていたほどです。テレビ局内ではＪ１（ジュリー氏派）とＪ２（Ｉ氏派）と称され、情報すら共有しないようにしていた時期もあったぐらいですからね。ですので、ＳＭＡＰと嵐の共演のハードルは極めて高かった。
ですが、タレント同士が不仲だったということはいっさいなく、事務所上層部の問題だったわけですが、これによってＳＭＡＰと嵐の共演は、長らく困難だったということですよね」（前同）
“派閥問題”はファンの間でも広く知られていた話。それだけに今回、『夜会』で稲垣がそれを示唆する発言をしたことに視聴者はざわついた。
《ちゃんと嵐はＳＭＡＰを尊敬していたのにね。事務所の大人達の勝手な考えでなかなか一緒になる事がなかったのはホントに残念。これからの世代で同じことがないように願うよ》
《そうなのよ、ＳＭＡＰと嵐の共演もっと見たかったし他の後輩くん達との共演だってもっと見たかった！！お互いに高め合っていけたハズなんだよ。バカな大人のバカなプライドで全部壊されてしまった》
《何の柵もなくＳＭＡＰと嵐の共演を見たかったなー 個人的には今年になって櫻井さんや相葉さんの共演が立て続けに（※香取と相葉は今年７月の『ＦＮＳ』でも共演）あったことで、ようやく楽しくＴＶも見れるようになってきた》
《訳わかわかんない派閥がなければ 今頃もっと違う未来があったのかな...》
といった、悪しき文化だった、と振り返る声が多く寄せられている。
７月１８日発売予定のジュリー氏の告白本『ラストインタビュー 藤島ジュリー景子との４７時間』（新潮社）でも触れられるという“派閥問題”。稲垣と櫻井のバラエティ初共演で、あらためてそれが浮かび上がったようだ。
