世界の軍隊 “超装備図鑑” スリヤ･キラン(インド)編　軍事フォトジャーナリストが解説

軍事フォトジャーナリスト・菊池雅之が、世界各国の軍隊が実際に使用する兵器・装備を、独自の現地取材写真とともに解説。リアルな“戦場のテクノロジー”を読み解くコラム。

■海外のエアショーでも活躍するインドの“太陽の光”曲技飛行隊

　インド空軍は曲技飛行チーム「スリヤ・キラン・エアロバティック・チーム」を編成している。英語圏では“ＳＫＡＴ”と略されるが、アジア圏では「スリヤ・キラン」と呼ぶのが一般的だ。意味は“太陽の光”。９機のＢＡＥホークＭｋ．１３２で演技を行う。

　スリヤ・キランが結成されたのは、１９９６年５月２７日。当時は国産の練習機ＨＪＴ－１６キランＭｋ．２を使用しており、これがチーム名の由来にもなった。当初は４機編成でスタートしたが、その後６機へと体制を変更する。

　そして同年９月１５日の空軍大学創立５０周年記念を祝して初の展示飛行を実施。その後、９８年に現在の９機の大編成体制となり、同年デリーで行われたインド独立記念日での飛行が、国民への初のお披露目となった。

　そこからは国内だけでなく、中国やマレーシア、タイなど海外でのエアショーにも積極的に参加していく。

　当初は臨時編成だったが、２００６年５月１日より独立した部隊となり、第５２飛行隊となった。１５年から使用機を英国製のＢＡＥホークＭｋ．１３２へと更新。この機体はインド空軍向けに開発されたバージョンだ。

菊池雅之（きくち・まさゆき）
軍事フォトジャーナリスト。講談社フライデー契約カメラマンを経てフリーに。陸海空自衛隊に加え、世界中の軍隊を取材。著書『ビジュアルで分かる自衛隊用語辞典』（双葉社）、『自衛隊だけが日本を救える』（光人新社）他多数。