3月13日にKing&Princeのベストアルバム『Mr.5』のジャケット写真が解禁された。キンプリは5月22日をもって平野紫耀(26)、岸優太(27)、神宮寺勇太(25)の3人が脱退および退所(岸のみ秋退所)。高橋海人(23)と永瀬廉(24)のデュオユニットになるため、本作が初で、かつ最後の“5人キンプリ”のベストアルバムとなる可能性が高いだろう。

「デビューを飾った1stシングル『シンデレラガール』をオマージュした構図の写真などが話題を呼んでいますが、何より注目を集めているのはファンクラブ限定のDear Tiara盤のデザイン。

 メンバーのさまざまな写真を組み合わせたコラージュふうジャケットですが、その中には2021年3月でキンプリを脱退した岩橋玄樹さん(26)の写真もしっかりと掲載されているんです。ファンクラブ会員限定版とはいえ、これは異例なことですよね。しかも、現在、岩橋さんとジャニーズサイドの関係は、非常にデリケートな感じだとと言われていますからね……」(ワイドショー関係者)

 岩橋の退所は、“パニック障害の療養を経ての心境の変化”というやむを得ない理由だった。そのためメンバーも存在を黒歴史のようにすることはなく、特に岩橋と親友と呼べる間柄だった神宮寺は「僕たちは“6人”でスタートしました」と、2021年8月放送の『24時間テレビ』(日本テレビ系)で言及したこともある。

「ジャニーズと岩橋さんサイドがデリケートな状態にあるというのは、ジャニーズサイドが事務所が、平野さんたち3人の脱退の裏に岩橋さんの存在があるのではないか、と訝しんでいるからです。3人の脱退発表があったのは2022年11月4日の出来事でしたが、いまだにその疑念は晴れていないと言われていますね」(前同)

 ジャニーズ事務所退所後に岩橋は個人事務所を立ち上げて、現在はソロアーティストとして活躍している。