桜前線は北上し、北の大地・北海道でも開花を迎えた今日この頃。都内でも日中の気温２０度超えは当たり前と、日本列島は春真っただ中を迎えている。そんな中、背筋も凍るような一報が飛び込んできたのは４月９日のことである。

全国紙社会部記者が話す。

「長野県飯山市の住宅街で男女３人がクマに襲われ怪我をしたのです。クマは９日の夕方ごろに市内の住宅街へと出現。車庫で車の整備をしていた男性（６５）の顔や頭をかんだり引っかいたりし重傷を負わせました。その後も近くの住宅のガラス戸を割って室内に侵入。中にいた９６歳の男性と６６歳の女性を襲い、怪我を負わせたのです」

　熊の体長は１メートルほど。襲撃後は、住宅から２５０メートルほど離れた空き家付近のヤブの中へと入っていくのが目撃されている。

「捜索には特別な訓練を受けたベアドッグやドローンも使用されていますが発見には至っていません。環境省によれば２０２４年度の全国でのクマの出没数は２３年度に続いて２万頭超え。今月１２日には北海道上川町のホテルの敷地付近でもクマがシカを襲う姿が目撃されています。人間が暮らす地域に出現する“アーバンベア”の対策は待ったなしの状態です」（前同）