■『紅白歌合戦』出場の“カギを握るもの”
そして音楽番組ではやはり、『ＮＨＫ紅白歌合戦』への出場にも期待が寄せられている。Ｘには、
《今年の紅白 櫻井くんが司会でトリは嵐で》
《ＮＨＫが今年の紅白に嵐呼べたら視聴率やばそう》
《嵐が復活したら紅白確定だから めちゃくちゃ盛り上げて欲しい》
などの声も上がっている。
「嵐は来年５月末で活動終了ですから、出場できるとしたら今年が最後。ＮＨＫサイドとしても、絶対に出てもらいたいでしょう。ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題により昨年まで２年連続でＳＴＡＲＴＯタレントの出場がゼロだった『紅白』ですが、２４年１０月にＮＨＫはＳＴＡＲＴＯタレントの新規起用再開を発表しましたしね。その部分のハードルもなくなりました」（前出のワイドショー関係者）
しかし、“別のハードル”がまだあるようだ。レコード会社関係者は話す。
「嵐としては、“新たに動き出した自分たち”を見せていかないと『紅白』には出にくい側面もあるのではないか、とも言われています。彼らとしては、２６年に解散になるから『紅白』に出る――という予定調和的なのは受け入れにくいのではと。準備された舞台で、かつての曲を歌っても……ということですよね。
“新たに動き出した自分たち”を見せるとは、ずばり“新曲”を出すことです。新曲を出せるかどうかが、『紅白』出場のカギになってくると見られていますね。ＮＨＫサイドとしても、嵐が新曲を出して、それがヒットしていれば選出するのは自然になりますからね。
今の嵐を体現するような曲をリリースできるかどうか。イメージとしては活動休止前の『Ｔｕｒｎｉｎｇ Ｕｐ』や『カイト』のような楽曲が必要になってくるのでは、と関係者の間では話されています」
１９年１１月３日に配信リリースされた『Ｔｕｒｎｉｎｇ Ｕｐ』。同曲リリース日の１１月３日は『Ａ・ＲＡ・ＳＨＩ』でのＣＤデビューからちょうど２０周年となる記念日で、配信限定のシングルをリリースするのはグループとして初のことだった。
２０年７月２９日リリースの『カイト』は米津玄師（３４）が作詞・作曲を手掛け、「ＮＨＫ２０２０ソング」として東京五輪のテーマソングとして制作された。発売５週目に累積売り上げが１１１.７万枚となり、グループ初のシングルミリオンを達成した曲でもある。
「『カイト』は活動休止前ラストイヤーにリリースされたメンバーやファンにとって特別な楽曲ですよね。こういった楽曲をリリースできるかどうかが、『紅白』に堂々と胸を張って出場できるカギになるのではないかと言われています」（前同）
