ソフトバンクホークスが６年ぶり９度目の優勝をして幕を閉じたセ・パ交流戦。ペナントレースも半分を消化した形だが、監督の采配で優勝戦線に名乗りを上げたチーム、自力優勝が危ういチームなど千差万別。上半期における指揮官たちの監督力を徹底査定!!

　ここまで首位を走る藤川球児監督（４４）の阪神は、交流戦終了時点で貯金も８。結果だけ見れば「新人にしては、よくやっている」との評価になりそうだが、在阪ベテラン記者が声を潜める。

「曲がりなりにも首位にいるから、我々も書かないだけですよ（笑）。仮にチームが順風満帆なら、株主総会で“リーダーの資質に欠ける”なんて意見は出てこない。多くを語らない秘密主義も結構ですけど、結局は周囲を信用していないことの裏返しですからね」

　開幕直後から、その傾向は強かった。昇格させたばかりの若手、井上広大（２３）を１試合で再度降格させた４月の不可解采配の裏では、こんな出来事もあった。

「１軍、２軍の首脳陣しか知らない昇格人事がスポニチに抜かれたんです。始まった犯人探しで、当の井上が漏らしたことが発覚した。それを、ことさら問題視して、直後の試合での３タコを“ふてくされてる”と判断した。器が小さすぎて引いちゃいましたよ」（前同）

　そんな不協和音の表れか、交流戦では２カード連続の３タテを含む７連敗。
　１２球団トップのチーム防御率１点台を誇る自慢の投手陣をもってしても、落とす試合が増えてきた。
　投手コーチの経験もある藪恵壹氏が「サヨナラ負けした１１日の西武戦が象徴的」と、こう指摘する。

「２点リードの９回。岩崎優（３４）に任せるべき局面で、湯浅京己（２５）を出して１死満塁。そこで慌てて岩崎を出すなら、なぜ最初から彼にしないのか。１１日も登板間隔が空いていて“不安”があったなら、調整登板を合間に挟んでリスク管理をするのも監督の役割。私がコーチだった１２年当時も、彼は“しなくても大丈夫”と、どこか、そういう部分を軽んじているフシがあったんだよね」

　だが一方で若手の起用を評価する声も上がっている。

「ドラ１の伊原陵人（２４）などは、すでに５勝を挙げ、６０イニング以上投げて防御率１点台と大活躍しています。“火の玉ストッパー”だけあって、投手の運用に関しては一家言あるようです」（専門誌記者）

　賛否両論あるようだが、首位ゆえに及第点か。