プロ野球前半戦が終了、元プロコーチが徹底採点「監督通信簿」パ･リーグ編　“新庄マジック”は“勘ピュータ”ではなかった

■監督の真価が試される勝負の夏到来!

　一方、そのハムを猛追するのが、最多９度目の交流戦優勝のソフトバンク。一時は最下位にまで転落した歴史的な開幕大コケから、一気にＶ字回復してみせた層の厚さは、さすがだ。

「とはいえ、そこに関しては、近藤健介（３１）や栗原陵矢（２９）といった故障者が戻ってきた、というのが一番の要因。先発として売り出し中の若手左腕、前田純（２５）や松本晴（２４）らも、ブレイク必至の有望株として、名前は挙がっていましたからね」（全国紙運動部記者）

　むろん、あれだけの巨大戦力があれば、誰が監督でも、ある程度は戦える。識者の多くが「小久保裕紀監督（５３）も頑張ってはいるが……」と、歯切れの悪い物言いになるのも無理からぬところではあるだろう。投手コーチの経験もある藪恵壹氏が解説する。

「救援失敗の続いていたクローザーのオスナ（３０）に再調整を命じたまではよかったが、次を誰にするかは不透明なまま。候補の一番手が杉山一樹なら、“彼でいく”と、そこは明言してやらないと意味がない。結果が悪ければ、また代えればいいだけのこと。戦力的にも他より恵まれたチームの将であれば、なおのこと、そのあたりの機微には、もっと敏感であってほしいとは思うかな」

　そんな小久保監督を尻目に評価を上げているのが、新人監督であるオリックス・岸田護監督（４４）と西武・西口文也監督（５２）だ。

「投手出身の岸田監督は、打撃面にはほぼノータッチ。思い切りの良さが功を奏して、リーグ２位の好位置につけている」（専門誌記者）

　また、西武は、９１敗を喫した昨季の勝利数を早くも超える大躍進を見せている。

「生え抜きコーチが多かったが、ヘッドの鳥越裕介コーチや、野手チーフの仁志敏久コーチといった外の血を入れたのが功を奏した。投手出身の西口監督が、野手起用に関してヘンに“我”を出していないのも好循環の要因だろう。指導者も定期的に血の入れ替えをしないと、練習法一つを取っても凝り固まる。引き出しは多いに越したことはないからね」（藪氏）

　もう１人の新人監督、楽天の三木肇監督（４８）は、「身売り説の浮上する球団で、上位チームに食らいついているだけで立派」（前出のデスク）との評も。

　各監督の真価が試される、勝負の夏がやって来る――。

■監督通信簿　パ･リーグ編