春は出会いと別れの季節。4月1日放送のKing&Princeの冠番組『King&Princeる。(『キンプる。』)』(日本テレビ系)では、キンプリの面々がヤンキーのコスプレをして体を張った対決を行なうコーナー「キンプリヤンキース」の最終回が放送され、注目を集めた。
「同コーナーは、キンプリの岸優太さん(27)がヒロインの“岸子”に、番組レギュラーの劇団ひとりさん(46)とアンタッチャブルの山崎弘也さん(47)の2人が“超不良”に扮装。残るキンプリメンバーも昭和のヤンキーの格好をして、さまざまな体を張った勝負を行なうコーナーです。
人気企画でしたが、“進学して山崎とひとりが社会人になったから”という設定で、最終回を迎えることになりました。もしかしたら、キンプリメンバーの脱退が近づいているのも、関係しているかもしれませんね……」(女性誌ライター)
キンプリは5月22日をもって、岸、平野紫耀(26)、神宮寺勇太(25)の3人が脱退およびジャニーズ事務所からも退所(岸のみ秋退所)。キンプリは高橋海人(24)と永瀬廉(24)のデュオユニットに生まれ変わる。
『キンプる。』は2人組体制になってからも放送を継続することが発表されているため、新年度を迎えたタイミングで5人で行なうコーナーを畳み始めているところはあるだろう。
「こうしたコーナーが終了することは、“5人のキンプリの終わり”が近づいていることを感じさせるため、ツラさを覚えるファンも多いですよね……。
しかし、同時に今回の“キンプリヤンキース”では、永瀬・高橋の2人体制に変わってからも“3人目のキンプリ”のような存在で番組を盛り上げてくれるんじゃないか、と思える名物キャラが登場し、ファンも歓迎ムードでしたね」(前同)