■テレビ朝日からの回答
しかし、２０１８年に内村の妻・徳永が古巣『報道ステーション』のメインキャスターとして１３年ぶりに復帰。以来、内村の“テレ朝出禁”話は過去のものになりつつある。２４年９月２８日には、『内村プロデュース』の１６年ぶりの復活特番が放送され、当然ながら内村も出演。さらに今年１１月１６日にはＢＳ朝日の番組『さまぁ〜ず✕さまぁ〜ず ＢＳ さまぁ～ず』に内村はゲスト出演している。
「近年のウッチャンナンチャンは、滅多にコンビで出演しないのですが、これは事務所サイドが“２人が揃うことに価値がある”という戦略を取っているからだといいます。それぞれやっている仕事の内容も違いますし、大きな特番でウンナンの２人が揃うことで、出演者も視聴者も盛り上がれるだろうということですね」（芸能プロ関係者）
たとえばＴＢＳでは、２６年１月２日に「『ウンナンの気分は上々。』ご無沙汰しておりましたＳＰ」（深夜０時１０分）が放送される。同番組は、１１年の特番以来の復活として大注目されている。
「２６年１月２日の『ウンナンの気分は上々。』にはウッチャンナンチャンの２人が出演します。『炎のチャレンジャー』も、『ウンナンの気分は上々。』と同じく、コンビが揃った方が盛り上がりますよね。それなのに、なぜ内村さんの出演はないのか……ファンが疑問に感じるのは当然でしょうね」（前同）
そこで本サイトはテレビ朝日に、『炎のチャレンジャー』の内村不在について問い合わせたところ、回答が得られた。テレビ朝日によると、内村ではなく菊池がＭＣを務める理由としては、
《２５年ぶりの放送ということで、令和に復活する新たな「炎のチャレンジャー」をお届けできればと思い、「炎チャレ」と“同い年” （※９５年生まれ）の菊池風磨さんを新ＭＣとしてお迎えすることと致しました。
新たなＭＣタッグによる“令和版・炎のチャレジャー”に、是非ご期待頂ければと思います》
とのこと。
一方で、ウッチャンナンチャンの冠番組ながら今回、内村が出演しない理由は、
《制作過程については従来お答えしておりませんが、今回の「炎のチャレンジャー」では南原清隆さんと菊池風磨さんのタッグでお届けいたします》
と、明言を避ける形となった。
ファンの間では、内村が特番などを抱えていてそれが真裏で放送されるのでは、といった見方も出ているが……。サプライズ出演を期待するファンも少なくないが、果たして――。
