ＤＯＭＯＴＯ・堂本光一（４７）が１月６日に放送された『ｔｉｍｅｌｅｓｚ佐藤勝利・原嘉孝のレコメン！』（文化放送）に出演。ｔｉｍｅｌｅｓｚメンバーに贈ったメッセージが反響を呼んでいる。
この日の放送でパーソナリティを務めたのは、社会現象級の話題になった『ｔｉｍｅｌｅｓｚ ｐｒｏｊｅｃｔ（タイプロ）』を通じて、昨年２月よりｔｉｍｅｌｅｓｚに加入した新メンバー・原義孝（３０）。２４年１１月、２５年の歴史に幕を下ろした光一主演舞台『Ｅｎｄｌｅｓｓ ＳＨＯＣＫ』に出演した経験がある原は、「新年一発目ということで、とてもとても、それはそれはスペシャルな大先輩に来ていただいております。堂本光一くんです」と緊張気味に光一を迎え入れた。
話題は次第にタイプロ当時の互いの心境に及び、光一が「寺（寺西拓人／３１）もそうだし、原もそうだし、あまりにも知りすぎてるゆえに、そこでたとえば不合格とか、その姿を俺は見たくなかった」と熱を込めて語る場面も。
また、昨年の大晦日に３年ぶりに開催され、総勢１２組のグループが出演したＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴによる「ＣＯＵＮＴＤＯＷＮ ＣＯＮＣＥＲＴ ２０２５－２０２６ ＳＴＡＲＴＯ ｔｏ ＭＯＶＥ（カウコン）」についても、様々なトークが交わされた。
ＳＴＡＲＴＯ（旧ジャニーズ）での下積みを経験していない橋本将生（２６）、猪俣周杜（２４）、篠塚大輝（２３）の３名について、光一から「下の子たちとかどういうふうに映ったんだろうね」と問われた原は、「めちゃくちゃ緊張してましたし、不安がやっぱり強かったみたいです」と返答。
続けて、ＳＨＯＣＫ出演メンバーによって披露された近藤真彦の『アンダルシアに憧れて』のシャッフルコラボを振り返った光一が「ｔｉｍｅｌｅｓｚの一番新しい子たちと一緒にやればいいんじゃねぇかって一瞬思った」と明かすと、原からは驚きの声が上がった。
「その理由として、光一さんは“（いろいろ）言う人からすると、（新メンバーは）そういう経験とか、先輩・後輩の縦のつながりとかもってないじゃんみたいなところがあって、なんだかんだ言われてしまうという側面もある。だったら俺と一緒にアンダルシアやれば《触れたよね》ってなるじゃん”と持論を明かしていました。
『タイプロ』（Ｎｅｔｆｌｉｘで配信中）本編でも候補生に含蓄のあるメッセージを投げかけていた光一さんですが、新体制となってからも、雑誌のインタビューを通じてメンバーに激励の言葉を贈ったり、ゲスト出演した生放送で寺西さんの加入前秘話を明かしたりと、折に触れてｔｉｍｅｌｅｓｚメンバーを気にかけている様子が見られましたね。
この度のラジオでは、時に辛辣な声が投げかけられることもある新メンバーに対して、《そりゃね、今の世の中いろいろ厳しいコメントとかもあるみたいだけどさ、負けないで欲しいね》《もちろんこれから学ばないといけないこともたくさんあるだろうけど、臆病になることだけは違うっていう気するけどな。先輩を使えばいいのにと思っちゃう》と、“自らを盾にして逆風を乗り越えていってほしい”という趣旨の愛情に満ちたメッセージを贈っていました。
これを聞いたファンからは、《ひよこ組のこと、気にかけてくれて本当にありがたい》《光ちゃんのｔｉｍｅｌｅｓｚの新しい３人への言葉が色々刺さった》といった感謝の声のほか、《理想の上司すぎる》《よく見ててくれるし、考え方が第一線をずっと張ってきた人の強さと優しさがあるね》《堂本光一すごい》といった感嘆の声が上がっています。
私生活では、昨年１２月２８日に長年交際した一般女性との結婚を発表したばかりの堂本さんですが、長きにわたる実績と会社への貢献度は多くのファンが知るところなので、ＳＮＳも共感がほとんどでしたね」（女性誌ライター）
異なるグループのファン同士の対立や行き過ぎた厳しい言葉が飛び交うなか、自ら歪みをつなぐ“架け橋”としての振る舞いを続けている堂本光一。旧ジャニーズからの伝統を受け継いできた彼だからこそ伝えられる言葉が、より多くのファンに届くとよいのだが――。
