■SG優勝時、復帰戦勝利にはSMAPメンバーから祝福コメント
当時、SMAPの人気メンバーとして人気を博した森だが、1996年5月にオートレーサーに転身するためにSMAPを脱退。同時に旧ジャニーズ事務所を退所し、芸能界を引退。2000年にはオートレース最上位のS級選手となり、20年11月には「オッズパーク杯 SG第52回日本選手権オートレース」で、SG初優勝を果たした。
「SG優勝の際には新しい地図の稲垣吾郎さん(52)、草なぎ剛さん(51)、香取慎吾さん(49)が連名で、木村拓哉さん(53)、中居正広氏(53)はそれぞれ個人で祝福コメントを出し、SMAPファンが沸騰したことも記憶に新しいですよね。
新しい地図とは2017年11月の『72時間ホンネテレビ』、21年1月の『7.2 新しい別の窓 初夢サプライズ祭り!』(ともにABEMA)で共演するなど、オートレーサー転身後もSMAPの絆を感じさせる存在が森さんですよね」(前出の女性誌編集者)
そんな森だが、21年1月のレース中に他の選手と接触して落車。骨盤骨折、腰椎破裂骨折など重傷を負うことに。同年9月放送の『あさチャン!』(TBS系)のインタビューを受けた際には、事故・手術の影響で両足に麻痺が残っていることを告白している。
その後、4度の手術と2年以上に及ぶリハビリを経て23年4月にレース復帰を果たし、その復帰戦で勝利を収めた。
「23年3月に開催された『TBSドキュメンタリー映画祭』では、選手生命を脅かす大怪我からリハビリを経て復活する森さんの姿に迫ったドキュメンタリー映画『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』が上映されたことも話題になりました。復帰戦の際も、木村さん、そして中居さんからも祝福のメッセージがありましたよね。森さんは現在もオートレーサーとして活躍しています。
そんな森さんがSMAPメンバーからオートレーサーに転身して30年。『夢がMORI MORI』で共演していた森脇さんとの再会は双方にとって感慨深いものがあったのではないでしょうか」(前同)
SMAPメンバーが躍動した『夢がMORI MORI』で育んだ関係は、30年経っても変わっていないようだ。