猛暑から命を守る道具と言っても過言ではないエアコン。だが、エアコン商戦に異変が起こっている。

「ナフサ不足や円安による部品の輸入コスト増、設置工事の人手不足による値上げ。さらに、家庭用エアコンの省エネ基準が大幅に引き上げられる、いわゆる“2027年問題”の駆け込み需要が、早くも発生しています」（全国紙社会部記者）

　新品の標準的な6畳用のエアコンは、本体と標準取り付け工事費を合わせると、安くても6～8万円程度が一般的な相場。

「そんな中、家具店大手のニトリは、5月末に置くだけで使える『ポータブルクーラー（NR-101ON）』を発売。工事不要、室外機も不要で3万4900円（税込＝以下同）と、お手頃です」（ライフ誌記者）

　3万円台で冷房機能に加え、本格的な除湿モードも搭載と、梅雨時期にも心強い。家電ユーチューバーの今井蒼氏は解説する。

「室外機を置けない環境に向いています。また、壁に穴をあけられないガレージやコンテナなどで作業する人にもオススメです」

　室外機と室内機が一体になった移動式のスポットクーラーの需要が高まる中、今井氏が推薦するのは、アイリスオーヤマの『IPP-2226S』（3万4800円）。キャスター付きで、部屋のどこでも使える人気モデルだ。

「一般的に、スポットクーラーは運転中の音が大きいので、気になる人には、『IPK-2306SV-W』もオススメ。インバーター付きで静音性も期待でき、7万円前後で購入できます」（以下＝今井氏）

　留意したいのは、スポットクーラーの弱点である排熱だと続ける。

「部屋を冷やす仕組みは通常のエアコンと同じで、運転中に発生した熱を他の空間に逃さないといけません。

　そのため、多くの機種は排熱するための専用ダクトを窓に設置するので、窓の施錠が不完全になるケースも少なくないんです」