5人組グループ・M！LKのGP帯初の冠バラエティー特番『M！LKの爆裂ミッション』（TBS系）が7月7日夜10時に放送されることが発表された。人気爆発中の同グループを巡っては今、テレビ界で大争奪戦が起きているようだ――。
M！LKは佐野勇斗（28）、吉田仁人（26）、塩崎太智（25）、山中柔太朗（24）、曽野舜太（24）の5人組グループ。2025年頃から爆発的に売れ始めて、同年末の『NHK紅白歌合戦』に初出場したり、同年リリースの楽曲『イイじゃん』が『第67回日本レコード大賞 優秀作品賞』を受賞するなどした。
6月13日には国際音楽賞『MUSIC AWARDS JAPAN 2026』（MAJ）の「最優秀ボーイズアイドルカルチャーアーティスト賞」をはじめ、楽曲『好きすぎて滅！』で「最優秀ボーイズアイドルカルチャー楽曲賞」「最優秀バイラル楽曲賞」「カラオケ・オブ・ザ・イヤー；J-POP」「ファミリーソング特別賞 家族が選んだベストソング2025」の部門で受賞し、5冠を獲得している。
「M！LKは、どこか懐かしさもある王道のアイドル感に加えて、売れ始めた時期に佐野さんが橋本環奈さん（27）主演のNHK連続テレビ小説『おむすび』（24年後期）で“主人公と結婚する相手役”を演じていたこと、昨年末に国民的番組『紅白』に出たこともあって、とても幅広い世代に人気がありますよね。個々もバラエティや俳優業で活躍。とにかく今、勢いがあって各局で大争奪戦が起きている状況ですね」（制作会社関係者）
各局でのM！LK争奪戦――たとえば最近のテレビ朝日では、グループで6月5日放送の同局を代表する番組『徹子の部屋』に出演。さらに曽野は、同局の人気番組『仮面ライダーゼッツ』の劇場版（7月24日公開）で“最恐の敵”の仮面ライダー夢現を演じると発表されている。
フジテレビでは、 グループで4月23日放送の音楽番組『STAR』や、5月21、28日放送のバラエティ番組『トークィーンズ』に出演したほか、曽野が6月12日放送のバラエティ特番『この世界は1ダフル』に出演した。
「テレ朝とフジでそうした動きがある一方で、M！LK争奪戦では、日テレとTBSがリードしている状況ではないでしょうか。特に佐野さんは、早い段階から日テレが積極的にキャスティングしていましたよね」（前同）
佐野は、25年10月期の日本テレビ系水曜ドラマ『ESCAPE それは誘拐のはずだった』で民放キー局GP帯ドラマ初主演（桜田ひよりとダブル主演）を飾り、年明けの1月15日からは、同局の大人気バラエティ番組『ぐるぐるナインティナイン』の“ゴチメンバー”に就任した。
「『ぐるナイ』制作陣も、かなり前から佐野さんをマークしていたようですよ。さらに佐野さんは、来年早々にも日テレで大きな仕事が動きそうだと聞こえてきていますね。
日テレドラマでは、山中さんも今年1月期に深夜ドラマ『黒崎さんの一途な愛がとまらない』で豊嶋花さん（19）とのダブル主演を果たしています」（同）
また、M！LKメンバーでは塩崎がバラエティ路線を突き進みつつあるが、塩崎は日テレでもトップの高視聴率を取る人気番組『世界の果てまでイッテQ！』の6月14日放送回に初出演。体当たりのロケが人気を博したほか、実は塩崎が2年前に『イッテQ』の新メンバーオーディションに落選していたことが明らかに。MCのウッチャンナンチャン・内村光良（61）が「わかりやすい（番組側の）手のひら返し」と苦笑するなど、話題となった。
6月16日放送の同局の『クイズ！あなたは小学5年生より賢いの？賞金1000万円SP』では、曽野が元フィギュアスケーターの高橋成美とペアを組んで出場し、見事全問正解。賞金1000万円を獲得して話題をさらった。
