6月20日放送のバラエティ番組『新しいカギ』（フジテレビ系）の人気企画「学校かくれんぼ」に7月期ドラマ『GTO』（第2期、関西テレビ制作、フジテレビ系）主演の反町隆史（52）をはじめ、共演者の高橋メアリージュン（38）、森本陸斗（17）、そして稲垣来泉（15）が出演し話題を呼んだ。
第1期が1998年に放送された伝説のドラマ『GTO』でお馴染みの音楽とともに登場した反町の姿に、“世代”の新しいカギメンバーは「すげー！」「鬼塚先生！」と大興奮。霜降り明星・粗品（33）が現役高校生の稲垣に「学校で一番人気のカギメンバーは？」と尋ね、稲垣が困った表情を浮かべると、反町は「そういうことは聞かないの！」とフォローする場面もあった。
「稲垣さんは『新しいカギ』の『学校かくれんぼ』への出演ついて、“夢の1つだったのでワクワクします”とコメント。番組の美術チームが特別に制作した床下に身を潜めるという隠れ方で万全かと思いましたが――1stラウンド開始9分51秒で見つかってしまい、脱落するという展開になってしまいました。
すぐに見つかってしまったことも番組的には盛り上がりましたが、天才子役時代から成長を遂げた稲垣さんの変化に大いに注目が集まりましたね」（女性誌編集者）
稲垣は、2016年のNHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』に水田たまき役で出演。19年には『スカーレット』に幼少期の川原百合子役、そして22年の『ちむどんどん』に黒島結菜（29）が演じた主人公・比嘉暢子の幼少期役及び青柳未来役（暢子の孫）で出演。また、同年6月期の日曜劇場『オールドルーキー』（TBS系）や10月期の月9ドラマ『PICU 小児集中治療室』（フジテレビ系）といった話題作にも出演している。
その後も数々の作品に出演してきた稲垣だが、ドラマファン以外の人も多く見る人気バラエティへの出演ということもあり、『ちむどんどん』『オールドルーキー』『PICU』から4年を経て成長を遂げた稲垣に対して、
《オールドルーキーから4年で成長がすごい この4年間てもしかしたら人生でいちばん変化と成長する4年なんじゃないかと思った》
《新しいカギ見てたけど来泉ちゃんめっちゃ大きくなってる！？つい最近PICUで号泣したばっかりだと思ってたぞ……時代の速さを感じてる……》
《だいぶ大人っぽくなったよね！》
《稲垣来泉ちゃんが大きくなってて最初全然わからなかった！ でもおしゃべりしたら面影がよみがえってきた。かわいいね》
《稲垣来泉さん、聞き覚えのある名前、と思っていたら、そうだ！ 逃走中に子役時代出てた方だ！ 大きくなりましたねぇ》
《稲垣来泉ちゃん、随分と大きくなられて…（誰）》
《稲垣来泉ちゃん！だれかと思った！ めちゃくちゃ綺麗な女の子になってたね》
など、驚きの声も寄せられた。
「『ちむどんどん』や『オールドルーキー』から4年。15歳になった稲垣さんのキュートなビジュアルに称賛の声が寄せられていますね。今回の『学校かくれんぼ』では隠れている姿がアップで映されていましたが、たしかに、可愛さに加えて美しさも感じさせるところがありました。ここから、ますます綺麗になって美しい女優に成長していくのではないでしょうか」（前同）
7月20日スタートの『GTO』で主要キャストを務める稲垣の、俳優としてのさらなる活躍に注目が集まる。
