■中居が退所時にジャニーズ事務所と交わしていた「密約」
中居は２０２０年３月にジャニーズ事務所から独立し、個人事務所「のんびりなかい」を設立して新たなスタートを切った。
「独立にあたって、ジャニーズ事務所と“しばらくは新しい地図と共演しない”という密約を交わしたと聞こえてきています。その期間は１年、長くても２年と見られていました。
そして、中居さんのジャニーズ退所後は、新しい地図が所属する事務所・ＣＵＬＥＮサイドから中居さんへ“共演しましょう”というオファーはたびたびあったそうなんです。両者の関係は今でも良好ですからね。ただ、中居さんサイドがそれを断っていた。
その理由は、中居さんと新しい地図が共演すると、木村拓哉さん（５０）だけが孤立しているように見えてしまう。中居さんはそれを避けたかったといいます。木村さんへの配慮、そしてＳＭＡＰリーダーとしての心配りと言えそうです。だから、中居さんと新しい地図３人の共演はこれまで実現してこなかったと言われています」（前出の芸能プロ関係者）
■中居と新しい地図の“４人”がそろうことはない……
そんな中、ファン待望の中居と香取の共演が４月３０日に実現する。
「香取さんを皮切りに、中居さんと草なぎ剛さん（４８）、中居さんと稲垣吾郎さん（４９）の共演も実現することになるのではないでしょうか。しかし、中居さんと新しい地図の３人がそろう、ということはなさそうです。
中居さんは非常に細かいところに気を配れる人ですし、ＳＭＡＰのリーダーとして、これからも木村さんが孤立しているように見えることはしないはず。その考えは今後も変わるはないのではないでしょう。もし、元ＳＭＡＰが集まるとしたら５人、もしくはオートレーサーの森且行さん（４９）を入れて６人で、という思いが強いのではないでしょうか」（前同）
中居と香取の共演は、ＳＭＡＰ再集結への最初の一歩ということになるのだろうか――。
