■“ジャニー氏最後の舞台”で大役に選ばれたＷゆうた

　ジャニー氏の読みは当たっており、２０１５年に岸と神宮寺はキンプリの前身ユニットであるＭｒ.Ｋｉｎｇ ｖｓ Ｍｒ.Ｐｒｉｎｃｅに、岩橋とともに加入。その後もグループ内ユニットＰｒｉｎｃｅとして、岩橋、岸、神宮寺の３人で切磋琢磨していた。

「２人が特別なものを持っていたんだろうな、と思わせる有名なエピソードに、“最後のドリボ”というのがあります。ジャニーズは、ジャニー氏の存命時から現在まで『ＤＲＥＡＭ ＢＯＹＳ』というミュージカル作品をずっと続けていますが、ジャニー氏が最後に携わった２０１９年公演で主演と準主演に抜擢されたのが、岸さんと神宮寺さんだったんです」（前出のワイドショー関係者）

　ちなみに、岸が披露した１.５ｍ四方の巨大キューブを操りながらフライングするアクロバット技「岸角」はファンの間でも高く評価されているほか、ボクシングをテーマにした作品のため、岸と神宮寺は一緒に肉体改造に励んだことを明かしている。

《岸：神宮寺と一緒にジム行きまして、運動後はタンパク質を３０ｇ摂って。

神宮寺：プロテイン３０ｇ飲んで、一緒の体重に揃えて》（当時のゲネプロ、囲み会見にて）

　そんな強い絆で結ばれた“Ｗゆうた”だけに、片方だけがキンプリを去るという選択肢は、存在しなかったのかもしれない。

「もちろん、平野さんともＪｒ.時代から長い付き合いだったでしょうが、神宮寺さんにとって岸さんは、岩橋さんに負けず劣らずの特別中の特別な存在だった。ジャニー氏の言う通り、入所してから１０年近くを一緒に駆け抜けてきたわけです。

　だからこそ、平野さんに続いて岸さんも辞める、となった時、永瀬さんや高橋さんと一緒にキンプリに残って、グループ活動を続けていくという選択肢は、神宮寺さんにはなかったのかもしれませんね……」（前同）

　平野や岸と違い、キンプリ脱退、ジャニーズ事務所退所後に“芸能界引退説”もささやかれている神宮寺。彼の決断に大きな注目が集まっているが、“Ｗゆうた”の絆が永遠に続いていくことだけは、間違いないだろう――。