香取慎吾（49）がメインを務める旅番組『三ツ星☆MAP』（テレビ東京系）が、7月18日放送された。香取は伝説的アイドルグループ・SMAP（2016年末）の元メンバーだが、今回の放送では元メンバーで現在オートレーサーの森且行選手（52）との思い出を語る場面もあり、多くのファンが反応することになった。
『三ツ星☆MAP』は、メジャーな観光地で、まだ知られていない新たな観光スポットを探す調査バラエティ番組。今回は大人気観光地の静岡県・熱海をスタートし、約40キロ先にあるゴールの赤沢温泉を目指す1泊2日の旅の様子が放送された。
話題となっている森選手は、1991年にSMAPとしてデビューするも、1996年5月末に昔からの夢だったオートレース選手になるためにSMAPを脱退し、芸能界からも引退したことで知られる。現在もオートレース選手として活躍していて、7月19日には「GI第50回日刊スポーツ キューポラ杯」で今節初勝利を挙げた。
今回の『三ツ星☆MAP』で森選手の名前が出たのは、旅の2日目に伊豆高原駅に向かう電車のなか。同行している元日向坂46の富田鈴花（25）が、自分の名前の由来がモータースポーツの聖地「鈴鹿サーキット」だという話をしていたところ、香取がふと思い出したように「僕、昔、森くん……」「森くん、すごい仲良くて」と、森選手との思い出を語ったのだ。
香取は昔、森選手が自分をバイクの後ろに乗せて、オートレース場に連れて行ってくれたと回想。その日レースは行われていなかったが、森選手は「ここの匂いが好きなんだよ」と語ったという。当時の香取は「え～全然わかんない」と返したそうだが、「（そうしたら）なんとオートレーサーになっちゃった」としみじみ。
香取は「今思えば、あの時の姿が……」「レース場のバイクのオイルの匂いとか、タイヤの擦れた匂いとか。（話していた時に）横で見た顔をすごく覚えてる。すごい気持ちいい顔で言ってた」と、昔を懐かしんだ。
一連の話をする際にはSMAPの楽曲『BEST FRIEND』が流れたが、同曲は森選手がSMAPとして最後にテレビ出演した1996年5月27日放送の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）で、森選手がリクエストして6人で歌った楽曲であることも、ファンを喜ばせた。
