■「ザリガニ1本でやらせてもらってます」と豪語した時期もあった

 2022年10月クールに川口春奈(27)主演の連続ドラマ『silent』(フジテレビ系)で“令和のキムタク”として人気を馳せ、役者としての人気急上昇中の目黒だが、実はバラエティ担当として売り出す予定だったというのだ。

「いまや目黒さんはSnow Man内でもトップの人気者ですよね。目黒さんがブレイクしてからというもの、Snow Manは、“バラエティ組より格上の目黒とラウール”というグループ内格差を『バナナサンド』(TBS系)などでネタにされています。

 このイジリに難色を示すファンも多いですが、『それスノ』がゴールデン帯に昇格することで、少し風向きが変わるかもしれませんね」(前出のテレビ誌編集者)

 役者としてブレイクしてからバラエティでのハッチャケぶりが減った目黒だが、昔から追っているファンの間では、もともと“高いポテンシャル”を秘めていることで知られている。

「とんでもない変顔をすることもあったし、何より有名なのは“ザリガニ愛”です。ジャニーズJr.時代の2019年にはYouTubeチャンネル『ジャニーズJr.チャンネル』にてザリガニ釣り動画を投稿したり、ジャニーズ事務所運営の動画サイト『ISLAND TV』では、ハロウインの仮装としてザリガニの着ぐるみを着たこともありました。

 美しいドラマ『silent』の印象で勘違いされがちですが、素はわんぱくでお茶目な人なんですよね」(前同)

 2021年7月に『三ツ矢サイダー』の新CMに出演した際は自らをグループの「ザリガニ枠」「ザリガニ1本でやらせてもらってます」と豪語したこともあった。