■病気療養中の中居に香取は「“そっと”応援しています」とコメントし……
詳細や実際はいつの時期の話かは不明ではあるものの、“最近、毎日香取が中居に連絡していた”というニュアンスに取れる会話の内容から、多くのファンの脳裏に浮かんだ出来事。それは――。
「中居さんが、２０２２年１１月４日から今年１月１４日にかけて、病気療養で芸能活動を休止していた時期のことでは、と多くのファンが指摘しています。
公式には病状を非公開にしていますが、２０２２年１０月の『週刊新潮』（新潮社）では“９月に極秘裏に盲腸がんの手術を受けていた”と報じられ、その後のテレビ出演では、誰も心配になるほどガリガリに痩せていたこともあり、多くのファンを心配させていました。
そして、その当時、香取さんが中居さんについて発したコメントが、今、あらためて注目されているんです」（前出のワイドショー関係者）
香取は、昨年１２月６日に都内で個展『ＷＨＯ ＡＭ Ｉ―ＳＨＩＮＧＯ ＫＡＴＯＲＩ ＡＲＴ ＪＡＰＡＮ ＴＯＵＲ―』の取材会を行なったが、ここで報道陣から中居について聞かれると、
「ファンの方への思いを伝えていたりとか、いろんな番組でメッセージを伝えていたりとか。本当にエンターテインメントな人で。相変わらず中居くんらしいなと思ってます」
と話してから、
「“ゆっくり休んで”とか言われるのも好きな人ではないので、“そっと”応援しています」
と“そっと”の部分に特に力を入れてコメント。最後に、
「ほんっと（本当）に興味ないと思うんですけど、この個展見に来て欲しいですけどね。再来年までやってるんで！」
とオチをつけていたのだ。
