■ジャニーズが認める「役者・草なぎ剛」のホンモノ実力
草なぎが『ぽかぽか』の救世主に――それが期待されるもう１つの理由は、ジャニーズ事務所が草なぎに対して、現在は悪感情を抱いていない、とされることだ。
「元ＳＭＡＰの３人、草なぎさん、稲垣吾郎さん（４９）、そして香取慎吾さん（４５）の３人で結成された『新しい地図』ですが、ＳＭＡＰ解散騒動の際やジャニーズを飛び出したときの態度などが理由で、香取さんはいまだにジャニーズ上層部と関係が改善していないと言われています。しかし、草なぎさんにそうしたわだかまりもなく、かつ“役者・草なぎ剛”には一目も、なん目も置いているといいます。
事実、２０２１年３月１９日に草なぎさんは『第４４回日本アカデミー賞』授賞式にて最優秀主演男優賞を受賞しましたが、そこには優秀主演男優賞を獲得した嵐・二宮和也さん（３９）も出席していました。
発表前から“草なぎが最優秀主演男優賞を取る確率は高い”と言われていましたが、二宮さんはそうであっても出席したいと希望し、事務所もそれを認めたといいます。そこには、二宮さんのアカデミー賞に臨む真摯な気持ちと同時に、事務所上層部も草なぎさんの演技を高く評価していることがあった、と言われていますね。
草なぎさんとジャニーズサイドの確執というのはもはや皆無と見られていますよ」（前出の制作会社関係者）
ジャニーズとの問題はなく、もともと裏被りでジャニーズタレントを呼びにくいから忖度も発生しにくい。それならば、呼ばない選択肢はないと考えられるが……。
「ただ、草なぎさんは基本的には俳優で、今回の草なぎさんの出演も主演ドラマ『罠の戦争』の番宣という“理由”がある。当然ですが、だから、来てもらえるんですよね。何もなく出てもらうのは相当ハードルが高いでしょう。
ただ、主演ドラマ『罠の戦争』がヒットすれば状況は変わってきそうです。フジテレビ／カンテレは今、ドラマに力を入れていますし、ドラマのさらなる成功のために、追加で番宣などプロモーションをすることは考えられます。それで、複数回、草なぎさんに『ぽかぽか』に来てもらうことで番組の数字も上がり、本人も楽しければ、その後も定期的に出演――という展開もあるかもしれませんね」（前同）
かつてはＳＭＡＰのメンバーと日替わりで『いいとも』人気を支えていた草なぎ。その手腕が、『ぽかぽか』にも生かされる？
