人気グループ・WEST.の小瀧望（30）と藤井流星（33）がグループを脱退することが8月30日に発表された。WEST.ファンの間で動揺が続くなか、小瀧と仲が良いことで知られるtimeleszの菊池風磨（31）が、インスタグラムのストーリーズでフォロワーの質問に答える“質問箱”企画を実施。切れ味鋭い回答でファンを喜ばせている。
この日、《少しだけ話しましょう》とフォロワーに質問を募った菊池。たとえば、性格検査の1つとして有名なMBTIを問う質問には、《そんなもんで俺ははかれねえぜ!? 強いていうならMBTIはFUMAだ！》と力強くリターン。また、ファンクラブに入ったばかりだという40代ファンには《俺があなたを一人にしません》と甘い言葉を綴るなど、時にユーモアを交えながら様々な質問に回答していった。
その中の1つとして、菊池は《小瀧望が心配です。助けて。》という悲壮感が漂うフォロワーのメッセージをチョイス。シリアスなトーンで返答するかと思いきや、《あいつはスタイル良いから羨ましい！》と、あえて全く別の方向性でポジティブな言葉を寄せている。
「菊池さんは、Sexy Zone（現timelesz）のメンバーとして2011年にCDデビュー。小瀧さんはその2年半後、2014年にジャニーズWEST（現WEST.）のメンバーとしてデビューしており、関東と関西という出身地の違いはあれど、年齢やデビュー時期が比較的近いですよね。2人は10代の頃からテレビ番組でも共演し、ファンからは“ふまこた”と呼ばれて愛されてきました。
近年も、23年までアイドル雑誌『Myojo』（集英社）で2人の合同連載が掲載されていたほか、時折SNSを通じて交流したり、今年7月30日に30歳の誕生日を迎えた小瀧さんに菊池さんが誕生日メッセージを送ったりと、良い距離感での交流は続いているようです。
小瀧さんと藤井さんは、グループを脱退した後もSTARTO社に所属し、タレント活動を続けるそうですが、彼らがグループを離れるという決断は、ファンにとってあまりに突然の出来事でした。今回、小瀧さんのファンが菊池さんにたまらずSOSを出した格好でしょうが、数日が経った今も、気持ちの持って行きどころがないファンがいるということなのでしょう。
このタイミングで菊池さんが小瀧さんに関する質問をピックアップしたのは、小瀧さんのことを心配するファンに向けて“俺もちゃんと気にかけているから”というメッセージとも受け取れそうです」（女性誌編集者）
自身もアイドルとして積み重ねてきたキャリアにおいて、グループ・個人の両面で様々な声に晒されてきた菊池。そうした経験値や兄貴肌なキャラクターがそうさせるのか、このほかの質問でもその回答は冴えわたっている。
たとえば、《推しが叩かれたらどうしたらいい？》というフォロワーには、《あなたなりの愛で包んであげてください その推しの方は、誰がなんと言おうと、自分をすり減らして表に立っています。悲しいかな、裏で何があるかは外から見ていても絶対にわかりません。色んな憶測も飛び交います。真相はわかりませんし、答えは一つじゃありません。ただ、その人が表で輝いて、夢や希望を届けようとしていることだけは事実です。その想いにたくさんの愛で応えてあげてください。叩いている残念な方々の声は、あなたのその愛には勝てません。そして、その推しの方はまた輝きます。あなたの推し活が、素敵な日々になりますように》と長文で丁寧にコメント。
さらに、《今の冷笑文化に一言！》というフォロワーには《やってから言えって感じ》と鋭く答えている。
これらのストーリーズを見たSNSユーザーからは、《風磨くんの質問箱に小瀧くんのこと触れてる方居たけど、ちゃんとひろってみんなに見えるところで返信してくれる、そういう男なんよな彼は。カッコイイよなぁ》《本当に頭の回転素晴らしい、ふざけるところはふざけて、伝えたいことはしっかり伝えて、本当に素晴らしい》《自分をすり減らして表に立っている、を想像したら泣けた、、、》《風磨くんってやっぱスーパーヒーロー》《あなたには敵いません》といった、ポジティブな反応が多数寄せられている。
漢気あふれる人柄や各方面への気遣いが感じられる菊池の言葉の数々は、ファンの心にしっかりと届いているようだ。
