■高橋選手がインスタで公開していた、意味深写真

 2021年1月に結婚した板野と高橋選手。婚姻届では、当時ヤクルトの監督だった高津臣吾氏(57)とAKB48のプロデューサーである秋元康氏(68)が証人としてサインした。

「板野さんは、2025年2月配信のABEMA『ダマってられない女たち』で馴れ初めを明かしていて、出会いのきっかけは、高橋選手が仲間たちと集まっている会に板野さんがサプライズで登場したこと。高橋選手を喜ばせるために、共通の友人が板野さんにお願いしたことだったといい、“AKBドンピシャ世代”の高橋選手は、板野さんに対して“ずっとファンでした”と話していたようです。そこから、高橋さんが板野さんのライブに行くなどし、徐々に仲良くなっていったそうです。

 一方で板野さんも、21年9月に配信されたノンスタイル・井上裕介さんのYouTubeチャンネルで、野球選手の妻になる覚悟として、仮に(高橋選手が)戦力外通告となったら自分が稼ぐという決意を見せるなか、地方で試合のときはずっとビデオ通話を繋ぐ、スマホの暗証番号を共有するなどラブラブな新婚生活を明かしていましたね」(前出の女性誌編集者)

 元々板野のファンだった高橋選手からのアプローチにより、結婚に至ったとされる2人。結婚から5年、先の『ザ・リッツ・カールトン日光』での様子には動画視聴者から心配の声も上がっていたが、果たして2人の仲は──。

「高橋選手のインスタグラムでは、板野さんとの写真や長女との写真が定期的にアップされています。そのなかで、昨年8月には《寝る前の本読み》というコメントとともに、ベッドの上で自分が長女に本を読み聞かせしている写真を公開していますが、その寝室の壁をよく見ると、2人が結婚を発表したときに一面を飾ったスポーツ新聞がきれいに貼ってあるんです。複数紙がびっしり飾られており、“板野 高橋 結婚”と言った見出しが確認できます。

 保存するだけでなくわざわざ寝室の壁に貼るというところからは、よほど結婚が嬉しく、またその嬉しさを忘れないようにしたいという意思が垣間見えるようにも思えます。そもそも、それが映り込むように写真を撮りインスタにアップしているのも意味深で、間接的なノロケとも言えるのかもしれません。SNSからは《愛の深さにゾッとした》との声も出ました。先の板野さんの動画の切り抜きの様子だけを見て、夫婦仲についてあれこれ言うのは早計なのかなと」(前同)

 高橋選手は、今年7月の板野の35歳の誕生日も盛大に祝ったのだという。

「高橋選手が娘さんと計画して、自宅に帰ってきた板野さんをサプライズで祝ったと聞きます。部屋に大きなバルーンで装飾したりと事前に準備もしたうえで、小島瑠璃子さん(32)ら友人たちも呼んでいたりで大いに板野さんを驚かせていました。愛があふれる家庭といった印象がありますよ」(スポーツ紙記者)

 板野はインスタでこの日の様子について《本当に幸せすぎる誕生日になりました》と綴っている。