3月をもってNHKを退局してフリーアナウンサーに転身した和久田麻由子（37）がMCを務める日本テレビの新報道番組『追跡取材 news LOG』（土曜22時）が、スタートして半年が経過した。
和久田と日本テレビの森圭介アナウンサー（47）が仕切る『news LOG』は、ニュースの結果や結論だけでなく、そこに至る記者などの「LOG＝取材の記録・プロセス」に焦点を当てていく――というコンセプトを掲げて鳴り物入りで4月25日にスタート。
「初回の世帯視聴率は3.8％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、個人視聴率は2.1％とそこまでは振るわず、以降も低空飛行を続けてきました。土曜の22時台では安住紳一郎アナ（53）MC、脚本家の三谷幸喜さん（65）レギュラーの『情報7daysニュースキャスター（Nキャス）』（TBS系）が圧倒的に強いですからね。
そんななかにあって9月10日放送の『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）の人気コーナー『グルメチキンレース ゴチになります！』に和久田さんが出演したのも、彼女のこと、『news LOG』のことをよりお茶の間に知ってもらうための施策だったと言われていますね。『ぐるナイ』内では『news LOG』のことを何度もPRしていましたしね」（制作会社関係者）
苦戦が続いていた『news LOG』だが、ここにきて視聴率が上がってきているという。
「6月13日には世帯視聴率が番組最低の2.8％まで落ち込みましたが、9月26日は4.8％、10月3日には6.2％まで上昇するなど、秋に入って持ち直す動きも見られています。なお、9月26日と10月3日は裏番組の『Nキャス』（TBS系）が通常より遅い22時30分スタートだったことも数字にはプラスに働いたと見られています。番組内容にも少しずつ変化が見られます。
さらに10月期からは、前の時間帯で放送されているドラマ『俺たちの箱根駅伝』の存在が大きい。10月24日の『news LOG』は世帯4.8％、個人2.6％。前枠も現在の数字を下支えしていると見られていますね」（前同）
池井戸潤氏（63）原作、大泉洋（53）主演の『俺たちの箱根駅伝』は日本テレビが社運をかけて制作・放送する大作ドラマ。山下智久（41）や伊藤沙莉（32）をはじめ、主演クラスの俳優が多数出演し、屋外での大型ロケも敢行。日本テレビのドラマの制作費は高くても1話あたり3000万円だというが、同作には1話6000万円ほどを投じているという報道もある。
「10月期の連ドラの中でも注目を集めている作品で、10月24日も世帯8.0％、個人4.9％で、これまで同枠のドラマよりはかなり高いんです。『news LOG』も同日は世帯4.8％、個人2.6％を記録しており、前枠が追い風になっていると言われていますね。ただ、『俺たちの箱根駅伝』終了後に、現在の水準をどこまで維持できるかは一つのポイントになるでしょうね。
制作サイドでもそういった話がされていて、『俺たちの箱根駅伝』終了後にも視聴率を維持するために施策を講じるつもりだと聞こえてきています。その施策の1つが“和久田さんの稼働”だといいますね。
同じNHKのOG・有働由美子さん（57）は『有働Times』（テレビ朝日系）で海外に取材に行ったりとしっかりと稼働していて、数字も堅調ですからね」（同）
