現役バリバリのアイドルでありながら、体を張ったバラエティ挑戦でお茶の間人気を広げているＳｅｘｙ Ｚｏｎｅ菊池風磨（２８）。彼の身辺が何やら騒がしい――。
『芸能人が本気で考えた！ドッキリＧＰ』（フジテレビ系）の‟全裸ドッキリ”を筆頭に、ジャニーズに興味のない一般視聴者の心をつかんできた菊池。マルチな活躍ぶりとは裏腹に、ここ最近、ファンの間では‟Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅとしての活動に対するモチベーションの低下”が指摘されているのだという。
「菊池は３年ほど前に嵐の二宮和也（３９）が立ち上げ、現在では３７０万人超の登録者を誇るＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ジャにのちゃんねる』の４人メンバーの一人として活躍。グループの垣根を超えた‟ジャにの”の人気が高じて、ついに４人の初ＣＭまで決定しました。菊池は動画内で生き生きとした様子を見せているほか、ＣＭ発表会でも《ジャにので音楽活動がしたい》と発言するなど、‟ジャにの”としての活動に対する前向きな姿勢をアピールしています。
一方、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅとしては５月３日にニューシングル『Ｃｒｅａｍ』を発売したのですが、前日にシングルを発売したＴＨＥ ＲＡＮＰＡＧＥ ｆｒｏｍ ＥＸＩＬＥ Ｔ ＲＩＢとオリコン１位の座をめぐって争うことに。ファンの頑張りもあって見事首位を獲得しましたが、初日売上げとしては昨年９月発売の前作『Ｔｒｕｓｔ Ｍｅ，Ｔｒｕｓｔ Ｙｏｕ．』を約３万枚下回る結果となり、Ｓｎｏｗ Ｍａｎやなにわ男子といった後輩たちの勢いを間近で感じているファンたちは相当な焦りを感じているはずです」（女性誌編集者）
菊池以外のメンバーがファンに対する感謝の言葉を発信する中、９日にＳｅｘｙ Ｚｏｎｅの公式インスタグラムにアップされたのは、‟ジャにの”メンバーであるＫＡＴ-ＴＵＮ中丸雄一（３９）と肩を並べ、白い歯を見せる菊池の姿だった。
