■全局から引っ張りだこの超売れっ子女優

　小芝はＮＨＫの年末ドラマでも主演を張るという。

「しかも、ＢＳプレミアムとＢＳ１が統合され、新ＢＳチャンネルが開局されるところでの記念ドラマ。江戸時代に大阪の呉服商で奉公を始めた１人の女性が成長していくストーリーだといいます」（前出の制作会社関係者）

　記念ドラマの主演に抜擢したということから、ＮＨＫも小芝に期待を寄せていることがうかがえる。

「さらに来年１月期、フジテレビ系の時代劇にも出演する、という話も聞こえてきていますよ。昨年１０月クールには『霊媒探偵・城塚翡翠』（日本テレビ系）でメインキャストを務めましたが、ＮＨＫ、日テレ、テレ朝、ＴＢＳ、フジと全局から引っ張りだこ。

　これだけ小芝さんに仕事が絶えないのは、所属事務所のオスカープロモーションから女優が大量に退所したことも大きいでしょうね」（前出の制作会社関係者）

■今や小芝風花が事務所の屋台骨を支える存在に

　老舗プロダクションとして数々のスターを輩出してきたオスカーだが、２０２０年以降、米倉涼子（４７）、剛力彩芽（３０）、忽那汐里（３０）、岡田結実（２３）など、主力クラスの女優やタレントの退所が相次ぎ、ここ最近は小芝が事務所の屋台骨を支えているような状況にある。

「ただ、事務所からの大量離脱があったにせよ、これまでの出演作や放送中の『波よ聞いてくれ』からも明らかなように、小芝さんの演技力は業界内でも高く評価されているわけです。“小芝さんを使いたい”というドラマ関係者はたくさんいます。事務所のプッシュとは関係なく、“とにかく小芝を確保しろ！”といった感じとも聞こえてきていますよ。

　次の７月期にはフジテレビとカンテレが力を入れている『月１０』でもヒロインに抜擢されているといいますし、名実ともにナンバーワンの売れっ子若手女優へとなりましたよね」（前同）

『波よ聞いてくれ』のマシンガントークに加え、小芝の今後の活躍からも目が離せない！