■ヌートバーの実姉、白井コーチの娘も浮上し……

　ＳＮＳ上では、《大谷さんと、つきあったりとか！そしたら、大谷さん、もっと好きになるかも！》《大谷投手と結婚だ》など、興味津々の声も少なくないのだ。

　女性の影がほんの少しチラつくだけで彼女候補とされてしまう大谷。その背景にはある事情があるという。

　スポーツライターは、

「大谷選手には女性の影が全くない。そのため、近くにいる女性が次々に“彼女候補”とされる状態で、これまでに数えられているのは１５人もいます」

　と言い、こう続ける。

「最近では侍ジャパンでチームメイトだった、ラーズ・ヌートバー選手（２５）の姉・ニコールさん（２８）や、侍ジャパンの白井一幸ヘッドコーチ（６１）の長女という話も浮上しました。しかし、いずれも”候補”というだけで、明確な根拠となりそうなものは出てきていないですよね……」

　ＳＮＳ上では、美女が大谷との２ショットを公開したり、エンゼルスの試合を見たりするだけで、“彼女候補”として名前が挙がる状況で、先のリン・シャンも同様だ。

　今回で”大谷の彼女候補”１６人目となったリン・シャン。リン・シャンが“彼女候補”で終わることなく、大谷の愛の剛速球を受け止められる真のパートナーへと昇格できる可能性は果たして何％？