■神田正輝が『旅サラダ』から勇退する日――
２０２２年１０月の『女性セブン』（小学館）では、神田の“引退説”を報じていた。
神田が長年にわたって所属し、取締役も務めた「石原プロモーション」は２０２１年４月に解散。それから約１年後の２０２２年６月、神田の個人事務所が解散したという公告が官報に掲載されたのだ。
さらに近年、関係者には「台本を覚えるのに苦労していて、セリフが覚えられないから、もう俳優はやらない」と漏らしたこともあったという。
『女性セブン』の記者から個人事務所閉鎖の理由を問われた神田は「石原プロモーションも６月に閉めたので、それと一緒に閉めました。僕は石原プロオンリーですから」と説明。引退説については「アッハッハ」と笑い飛ばし、「そういうことではなく。常に石原プロに準じてね」と話していた。
そんななか、前出のワイドショー関係者は言う。
「神田さんがＭＣを務める『旅サラダ』は、番組上層部が変わったことで、番組の若返りを図っているといいます」
１９９７年から番組リポーターを務めていたラッシャー板前（６０）が２０２２年３月の「ラッシャー板前卒業スペシャル」をもって番組から降板。同年４月からはＫＡＴ－ＴＵＮの中丸雄一（３９）の冠コーナー「発掘！ニッポン なかまる印」がスタートした。
さらに１９９３年の番組開始からサブＭＣを務めていた向井亜紀（５８）、２００９年にレギュラーに加入した三船美佳（４０）が、今年３月２５日の放送をもって番組から卒業。４月１日からは松下奈緒（３８）がサブＭＣに就任した。
「何十年もレギュラーが変わらなかったのは神田さんの“意向”があったからだといいます。神田さんはレギュラー陣、そしてスタッフの生活を親身になって考えてくれているといいますね。しかし、番組も生き残っていかなくてはいけない。現在の番組ファンを大切にしつつ、新たな視聴者、若い層を獲得していきたい。その象徴が、ジャニーズの中丸さんですよね。
番組責任者が変わったタイミングでついに刷新に動いたといいます。そして、その大規模リニューアルのラストは、番組ＭＣの神田さんの勇退――。出演者を一気に変えてしまっては視聴者にショックを与えることになり、視聴を辞める人も出てくるかもしれない。だから、ラッシャーさんから徐々に変えていったといいます。今春に向井さんと三船さんが辞め、残るは神田さんです。ＭＣ交代――それは、早ければ、この秋にもそうなる可能性はゼロではない。
遅かれ早かれそうなるとささやかれていますが、そうなった際は神田さんの芸能界引退という話にもなってくるでしょうね。神田さんは事務所もたたんでいますし、いよいよそういう日が近づいてきているのでしょうね……」（前同）
神田が２６年間にわたってＭＣを務める『旅サラダ』から卒業する日が、いよいよ近づいているのだろうか――。
