■キムタクと並んで“ＣＭキング”だった過去
前出のワイドショー関係者が続ける。
「中居さんといえば、２００５年には木村拓哉さん（５０）や坂口憲二さん（４７）と並び、８社とＣＭ契約を結び、その年のＣＭ出演数１位の“ＣＭキング”として名を馳せた過去もありました。２００１年と２００２年にも２年連続ＣＭ出演本数１位だったんです。
しかし、２０１９年に人材紹介企業「ヒューマントラスト」のＣＭに出演して以降、新規のＣＭ出演はなかった。
「『中居大輔と本田翼と夜な夜なラブ子さん』（ＴＢＳ系、２０２０年７月～２２年３月終了）でも、共演する本田翼（３１）からＣＭが入らない件でいじられるなどしていた中居さんですが、超人気タレントにもかかわらず、ＣＭには出演していなかったんです。それはＳＭＡＰ解散後からジャニーズ事務所退所に向けて自ら新規の仕事を入れないようにするなど、身辺整理をしていたからだと言われています。
中居さんは木村さんとともに残留しましたが、ジャニーズ事務所本体との関係はほぼ断絶状態で、自身のマネージャーを通じてしか連絡が取れない、事実上の社内独立状態だったといいます」（前同）
中居は２０２０年３月末をもってジャニーズ事務所を退所。同年４月からは個人事務所「のんびりなかい」を設立し、再スタートを切った。
「当時はいつ事務所を退所するかもわからなかったこともあり、仕事の整理をしていたと。だから、新規の仕事も断っていたといいますし、なかなかＣＭに起用できない存在でもあったと。しかし、独立から３年半。昨年は入退院を繰り返すなど、健康面にも不安がありましたが、４月には新番組『まつもｔｏなかい』（フジテレビ系）もスタートし、さらにソフトバンクという大手企業のＣＭにも出演。
ここにきて本格的に新規の仕事も受ける体制になったのかもしれません。個人事務所のスタッフのためにも稼いでいかないといけない。もともと好感度は抜群に高い中居さん。精力的に仕事を入れ、再びＣＭキングに返り咲く――そうした展開もあるかもしれませんよね」（同）
中居と劇団ひとりの共演ＣＭは今後もシリーズを重ねていくことになりそうだ！
