■母のお弁当を馬鹿にされかばう親孝行な一面も

「田中さんはとにかく、芸人仲間からの人気は絶大。あのタモリさん(77)からも、出演した『森田一義アワー笑っていいとも!』(フジテレビ系・1982年〜2014年)で“ふたりは本当に人間がいい”と評され、『タモリ倶楽部』(テレ朝系)にも数多く出演してきました。

 さらに、現在地上波の全局のゴールデンプライム帯に冠番組を持つ有吉弘行さん(48)も、同じ広島出身のよしみということを抜きにしても、自身のツイッターで『今日の田中』と称して、田中さんの写真を何年も投稿しつづけていますからね」(前同)

 田中の交際報道があった際には、自身が出演する『マツコ&有吉かりそめ天国』(テレ朝系)で共演し、独身でもある同局の久保田直子アナ(41)に田中を紹介しようか、ずっと迷っていたという告白をする場面もあった。

 また、田中には視聴者からの好感度が高まったあるエピソードがあるというーー。

「『はねるのトびら』(フジテレビ系・2001年〜2012年)の2011年5月18日の放送回で『母の日特別企画 手作りお弁当対決』という、男性芸人が子どもの頃に作ってもらっていたお弁当を母親が再現するという企画が放送されました。

 その中で、田中さんの母・三枝子さんの作ったお弁当に、読者モデルが“冷凍食品入ってます?(その冷凍食品が)粘っこかった…”と酷評し最下位に。

 しかし、この評価に田中さんは“うちのお母さんは看護師でずっと忙しかったのよ!一生懸命やってる中で作る弁当だから冷凍食品も入ってくる訳よ!それを簡単に否定するんじゃねえ!”と激怒。この言葉に、当人の三枝子さんはもちろん、現場にいた他の芸人のお母さんも全員もらい泣きしていました」(前同)

 つづけて、田中は母の目の前で、お手製のお弁当をかき込むと「最高!」と感想を伝えていた。

 このエピソードを知っていた視聴者からは、田中の結婚報告を聞いて

《こん時はお母さんの名誉と共に番組企画自体クソだったのも救った田中には頭が下がったよ》
《奥さんは幸せになるんじゃないかなと思うな》
《田中さん、結婚おめでとう きっと良い旦那さんになるよ》
《子供にこんな事言われたら泣いちゃうよね いい子に育ってよかったねお母さん…》

 と田中の母親思いの行動に賞賛が集まっていた。

「田中さんの母である三枝子さんは、これまでバラエティ番組にもよく出演されていた名物お母さんでしたが、昨年2022年9月16日に放送された『中居正広の金曜日のスマイルたちへ2時間SP』(TBS系)の密着取材で、2021年5月に“神経内分泌がん”のため、69歳の若さで亡くなっていたことを公表していました」(前同)

 残念ながら、愛息子の晴れ姿を見ることは叶わなかった母・三枝子さんも、田中の結婚を天国から祝福していることだろうーー。