もうすぐ折り返し地点を迎える２０２３年の地上波テレビの秋ドラマ。各局がそれぞれ話題作を放送しているが、テレビ界で最重要視されている１３～４９歳のコア視聴率で今、異常事態が発生しているという。

「若い視聴者層の数値であるコア視聴率が高ければ、単価の高い“良いＣＭ”が入ります。その層が高い購買力を持っているからで、スポンサーもその層にＣＭをリーチさせたい。ですので各局、コア視聴率が取れるような番組作りをしているわけですが……今秋は大きな異変が起きています。

　１１月１週（１０月３０日～１１月５日）は各ドラマの裏で、大注目された阪神タイガースとオリックス・バファローズによる日本シリーズが放送されていたため正当な評価は下せませんが、その前週、１０月２３日～２９日にかけてのコア視聴率のドラマのトップ３では、思いがけない結果が出ていたんです」（ドラマ制作会社関係者＝以下同）

　１０月２３日～１０月２９日に放送されていた連続ドラマのコア視聴率トップ３――まず第１位は、１０月２９日に放送された、鈴木亮平（４０）主演の『下剋上球児』（ＴＢＳ系）。世帯視聴率９.２％、コア視聴率３.２％だった。

※画像は『下剋上球児』の公式Ｘ（ツイッター）『@gekokujo_kyuji』より

「連ドラでも特にコア視聴率が取れる『日曜劇場』枠ですが、この日は裏で日本シリーズの第２戦が他局で放送されていた影響もあり、少々低かったですね。

　もっとも、『下剋上球児』は、本筋の野球ドラマと並行して描かれている“主人公・南雲の教員免許偽装”など、サスペンス要素が不評で数字を落としてしまっている、という背景もありそうですが……」

　そして、『下克上球児』に次いでコア視聴率３.０％で同率２位だった２本のドラマ――これが、今秋ドラマの異常事態を如実に表しているというのだ。

「１０月２５日に放送された水谷豊さん（７１）主演の『相棒 ｓｅａｓｏｎ２２』と、２４日に放送されたＴＯＫＩＯ・松岡昌宏さん（４６）主演の『家政夫のミタゾノ　第６シリーズ』。テレ朝の“シリーズもの”が、コア同率２位だったんです。世帯視聴率は『相棒』が１２.８％、『ミタゾノ』が８.０％でした。

　ちなみに、『相棒』は１１月８日放送の第４話が世帯１１.１％ですが、今シーズンの民放ドラマで初回から最新話まで世帯２桁を維持できているのは『相棒』だけですね」

『相棒』は、２０００年から現在まで続くテレ朝の看板ドラマコンテンツ。昨年放送の『ｓｅａｓｏｎ２１』で、主人公で特命係の杉下右京（水谷）の“初代相棒”である亀山薫（寺脇康文／６１）が１４年ぶりにカムバック。“５代目相棒”として復活したことで、注目を集めたのは記憶に新しい。

　寺脇は、『相棒』の「変わらない魅力」は電子機器や科学捜査の発達など時代の流れは取り入れつつも、

《初めて脚本を読む瞬間の楽しさは変わっていない、というのがすごいんですよ。誰もが罪を犯してしまう可能性を持っているという根本的なことを描いているところも『相棒』の変わらない魅力だと思います》

　と、１０月１８日に『オリコン』にコメントしている。