■『紅白』から鞍替えした視聴者も

　前出の制作会社関係者は話す。

「２０２３年の大晦日も、朝６時から午後１時３０分にかけて『孤独のグルメ』の再放送を行なうようですよ。

　ただ、実際のところ、松重さんの発言はあながちジョークでもなく、年齢的にキツいところはあるとでしょうね。もう還暦だし、役と違って昔から“食が細い”と明言していますからね。それでもテレ東のオファーを受けているのは、やはり期待に応えたい思いもあるでしょう。

　深夜時代から１０年以上続いていることで『孤独のグルメ』ファンは多いし、大晦日スペシャルはもはや“風物詩”となっていますからね。年の瀬にコタツでのんびりゆっくり楽しめる――そんな番組です」

　大晦日や夏休みなどに放送される『孤独のグルメ』の特番は、ロケやゲスト俳優が豪華になっている一方で、物語のノリはまったく変わらず安心感がある。

　毎年年末シーズンが近づくと、

《今年も楽しみな大晦日になります。これを観ないと年が越せません》
《昨年から、紅白より孤独のグルメ派になりました！　放送楽しみにしております》
《大掃除のあとは、コタツにミカンに「孤独のグルメ」を見て年越しそばを食べるニャ〜》
《大晦日に見るテレビないなと思ってたら、孤独のグルメ総集編をやってた安心感》

　といった声も多く寄せられる、すっかりＳＮＳの名物になった。

「視聴率も堅調です。直近の２０２２年の大晦日は、『紅白』を除く裏番組と比べても、個人視聴率とテレビ界が最重要視している１３～４９歳のコア視聴率で善戦しているんです。局としても、『孤独のグルメ』はなるべく続けたいはずですよね」（前同）