■元日にＴＯＫＩＯと思い出を語りあった櫻井だったが…

　１１月２０日、櫻井がＭＣを務める日テレの冠バラエティ番組『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』が、２０２４年３月末をもって終了することが『スポニチアネックス』に報じられた。

『ＳＨＯＷチャンネル』は以前から視聴率不調が原因で打ち切り候補になったこともある番組だったが、同紙では、櫻井の所属している旧ジャニーズ事務所の騒動によるスポンサー問題が、番組終了に影響した可能性も指摘している。

※画像は『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』の公式Ｘ（ツイッター）『@shiyagare4』より

「櫻井さんは、日テレの『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』のキャスター継続や主演ドラマ『大病院占拠』の続編出演のために、事務所から独立すると１１月１０日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）に報じられていましたが……『ＳＨＯＷチャンネル』はダメだったということですね。

　奇しくも、２０２３年の元日に放送された『ＤＡＳＨ』は櫻井さんがゲスト出演する内容でしたね」（前出の制作会社関係者）

　２０２３年の『ザ！鉄腕！元日！ＤＡＳＨ!!』は、２人１組で自転車に乗り、少ないコギ数でゴールを目指す人気企画『自転車２００コギでゴールを目指せ』が放送された。ゲスト出演していたのが、ダブル主演映画『ネメシス』を控えていた櫻井と広瀬すず（２５）、当時ジャニーズアイランド（現『Ａｎｎｅｘ』）の新社長就任で注目を集めていた、元Ｖ６の井ノ原快彦（４７）だったのだ。

　ＴＯＫＩＯと嵐は若手時代から共演が多かったため、国分太一（４９）が懐かしそうに「ＴＯＫＩＯのバック（ダンサー）とかもやってくれてんだよね」と櫻井に話すなど、思い出話に花を咲かせる場面もあった。この頃は、２０２３年が、旧ジャニーズ事務所にとって過去最大の危機が訪れる年になるとは、誰も思っていなかったことだろう。