■ＴＯＢＥもＮｕｍｂｅｒ_ｉ頼りが続く!?

　ＳＴＡＲＴＯ社がＳｎｏｗ Ｍａｎ頼りになりつつある一方で、ＴＯＢＥもＮｕｍｂｅｒ_ｉ頼りがしばらく続くと言われている。

　ＴＯＢＥにはＮｕｍｂｅｒ_ｉ以外に、７人組ユニットＩＭＰ．、三宅健（４４）、北山宏光（３８）、大東立樹（１９）が所属している。なお、大東は俳優業がメインで曲を出していないが、前出の「＃ＴＯＢＥＤＯＭＥ」の告知メールに名前が載っている。

「北山さんと三宅さんはベテランで安定感はあるけれど、若手アイドルのような爆発的な人気、売り上げは期待できないところがある。ＩＭＰ.は、配信限定シングル『ＣＲＵＩＳＩＮ‘』がオリコン週間デジタルシングル（単曲）で１位だったのが最後で、２ｎｄシングル以降は２位止まり。３ｒｄシングルの『ＳＷＩＴＣＨｉｎｇ』はデイリーデジタルランキングで発売当日は５位、翌日には１７位でした。

　そのため、当面の間はずば抜けた人気のＮｕｍｂｅｒ_ｉに、悪く言えば依存するような形になるのでは、と考えられているんです」（前出のワイドショー関係者）

　Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの人気はもの凄い。表紙を飾れば雑誌は即完売。食べ物やブランド品を手に取れば、それが爆売れする現象が相次いでいる。２４年３月の「＃ＴＯＢＥＤＯＭＥ」でデビュー曲を発表すれば、その収益は、関連グッズや後日発売されるであろうＤＶＤなども含めて、とんでもない数字になることだろう。

※画像は滝沢秀明の公式Ｘ『@h_Takizawa329』より

「平野さん、岸さん、神宮寺さんの３人のＳＮＳのフォロワー数は合計でおよそ７００万で、強い影響力がありますからね。デビューすればさらにフォロワー数は増えるでしょうし、海外のファンもついてくるでしょう。合計１０００万はかなりリアルな数字ではないでしょうか。

　配信のＡＢＥＭＡは、公式Ｘで１２月１７日午後９時から“ＴＯＢＥ番組”のスタートを匂わせて、滝沢氏も反応していますが、ここでもＮｕｍｂｅｒ_ｉが登場し、活躍するのかもしれませんね」（前同）

　Ｓｎｏｗ ＭａｎとＮｕｍｂｅｒ_ｉ。二大スーパーグループに、両事務所の命運は託されているようだ――。