■「キンプリ５人時代の歌聞いたら泣いてしまう…」

　高橋が言うように２０２３年はキンプリにとって激動の１年となった。

　５月２２日をもって平野紫耀（２６）、神宮寺勇太（２６）、岸優太（２８）が脱退。平野と神宮寺は同日に旧ジャニーズ事務所から退所。岸も９月をもって同社から退所し、滝沢秀明氏（４１）が立ち上げた「株式会社ＴＯＢＥ」へと移籍。１０月１５日には新ユニット・Ｎｕｍｂｅｒ_ｉとして活動をスタートすることを発表した。

「３人の脱退から半年以上が経ちましたが、永瀬さんと高橋さんは５人で活動していたことを隠そうとはしません。今も５人の絆は変わっていないということではないでしょうか」（ワイドショー関係者）

『オリコン』の取材に永瀬は《本当に、５人の時の活動の形がこういう風に、たくさんの方々の手に届いて、そして心にも届いたってことを感じています》とコメントしている。

　一方で１２月１８日放送の『ＣＤＴＶライブ！ライブ！クリスマス４時間半ＳＰ』（ＴＢＳ系）でキンプリが５人時代の楽曲『Ｉ ｐｒｏｍｉｓｓ』を披露したところ、

《５人のキンプリの曲を２人のキンプリに歌われるんやっぱり嫌やな、差がすごいし思い出の曲じゃなくなるし２人の曲だけで勝負してほしい》
《ダメだ、キンプリ５人時代の歌聞いたら泣いてしまう…》

　といった声が上がってしまった。

※画像はＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの公式Ｘ（ツイッター）『@kp_official0523』より

「いまだに５人時代の楽曲を２人で歌ってほしくないという声が根強くあるんです。退所した３人によるＮｕｍｂｅｒ_ｉが来年元日にデビューするという報道もあり、キンプリとＮｕｍｂｅｒ_ｉが比較されるのは必至でしょうね」（前同）