■「恋愛したいなら脱退して退所してからにして」と厳しい声も

　キンプリからは平野紫耀（２６）、神宮寺勇太（２６）、岸優太（２８）の３人が脱退。５月２３日からは永瀬と高橋の２人体制となった。その一方のメンバーである高橋の真剣交際が報じられ、１２月１７日の高橋のインスタグラム最新投稿には、

《覚悟決めて２人になってこれからだって時に恋愛認めるなんて廉のドームの夢も５人再結成望んていたファンの方も全部裏切りましたよね　アイドルでいくなら否定してほしかった》
《ファンを舐めてるとしか思えない。恋愛したいなら脱退して退所してからにして。どれだけお金使ったと思ってんの。ふざけんな》

　といった苦言を呈するファンの声が多数寄せられてしまった。

※画像は高橋海人の公式インスタグラム『＠kaito.takahashi_1999』より

「永瀬さんの発言からも“怪しさ”はありますが……もし仮に永瀬さんの熱愛まで報じられたら、キンプリはアイドルとして終わってしまう可能性が高い。歌やダンスで魅せる“アーティスト”なら別でしょうが、キンプリはアイドルグループですからね。もちろん、永瀬さんと高橋さんもレベルの高いパフォーマンスを披露してはいますが。

　旧ジャニーズ事務所が交際を否定しなかったことからも、同社が大きく変わったことがうかがえます。旧態依然とした芸能プロダクションなら、事務所主導でタレントを別れさせようとしたり、実際には交際しているものの否定するということもありましたからね」（前出のワイドショー関係者）

■旧ジャニーズからＳＴＡＲＴＯ社へと生まれ変わるが……

　しかし今は個人の自由が尊重される時代で、タレント本人がＳＮＳで情報発信を行なうこともできる。そして旧ジャニーズは「ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」として生まれ変わる。

「キンプリの２人もＳＴＡＲＴＯ社とエージェント契約を結んで再スタートを切ることになるとみられますが、ＳＴＡＲＴＯ社はエージェント会社ですし、社長の福田淳氏（５８）はアメリカ・ハリウッド式の経営を意識していることもあり、タレントファーストを徹底しようとしている。

　本当に交際していて本人も認めているのだったら事務所も無理には否定しないということになるのではないでしょうか。有村さんはそんな高橋さんの心意気、本気度が嬉しいのでしょうが、やはりアイドルとしては厳しいですよね……」（前同）

　半世紀近く旧ジャニーズの番頭を務め、マスコミ対応の窓口を取り仕切ってきた白波瀬傑（しらはせ・すぐる）氏も、ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題の責任を取ってすでに会社を去っている。

「白波瀬氏はメディアコントロールに長けていましたが、そういった役割を担う人ももういないと。写真週刊誌は永瀬さんのことも狙っているでしょうし、今後、彼の熱愛が報じられる展開もあり得るでしょう。

　そうなったら、２人が“キンプリを続けたい”と願っても、ファンは一気に離れてしまうでしょうし、事実上はグループとして活動できなくなのではないかと……。業界関係者からは２人を心配する声も出ていますね」（同）

　高橋と有村の３年愛に続き、永瀬のプライベートも危うい!?