家庭料理に不可欠な食材といえば、何が思い浮かぶだろう。多くの人は、玉ねぎ、人参、大根、そしてトマトといった食材を思い浮かべるのではなかろうか。これらの野菜を含む１４品目は、国により『指定野菜』に定められている。『指定野菜』とは、国民生活に不可欠だとして、安定的な生産を目指す作物である。
豊作などが原因で、価格が著しく下がるなどのことがあれば、生産者へと国から補助金も支払われる――そんな『指定野菜』の１５品目目に、新たに加わることになったのがブロッコリーだ。
「新規の『指定野菜』への追加は、１９７４年のバレイショ以来、５０年ぶり。農水省の発表によると、ブロッコリーの２０２２年産の出荷量は１５万７１００トンとなっており、１０年前と比べておよそ３割も増えています。１世帯あたりの購入量も年間で４８５０グラム。こちらも１０年前から３割増です」（農林水産省担当記者）
まさに、近年“新国民野菜”とも言えそうな人気急上昇ぶりを見せているブロッコリーだが、背景にはどの様な事情があるのか。
「食生活の変化もさることながら、空前の“筋トレブーム”が到来していることも大きな要因ではないでしょうか。笹川スポーツ財団によれば、２０００年に７２６万人だった筋トレ人口は、２２年には１６４０万人と倍以上に増えています。
近年、鶏肉の消費量も増えており、国民一人あたり年間１４キログラムは食べている。コンビニでサラダチキンは定番商品にもなりました。トレーニー（トレーニングに励む人）にとって鶏肉とブロッコリーは定番中の定番。ブロッコリー消費量増加の背景には、筋トレ人口の増加が関係してそうです」（前同）
そこで本サイトは、体つくりにはげむ方や健康志向の方向けに、美味しい高タンパク低カロリー料理を提供する専門店として『筋肉食堂』（店舗は東京の六本木、渋谷、銀座にある）というレストランを立ち上げ、自身も週３回ほど筋トレを行うという谷川俊平さんに語ってもらった。
「朝・昼・晩と３回食事をするわけですが、僕は、１週間の食事２１回のうち、およそ１５食はブロッコリーを食べてますね。付け合わせで食べることが多いです」
毎食の様にブロッコリーを食べる理由はなんなのだろうか。
「ビタミンＣや食物繊維が豊富なので、疲労回復にも良く、肌を酸化からも防ぐ。ビタミンＣの含有量はレモン１個分が２０ミリグラムなのに対して、ブロッコリーは１／２株で１０３ミリグラムほど。筋トレで疲れた体になによりも良いんです」（前同）
