門脇麦（３１）主演のドラマ『厨房のありす』（日本テレビ系／日曜夜１０時３０分）の第５話「恋とはナンダ…!? 」が、２月１８日に放送された。人気韓国作品のパクり疑惑がささやかれた影響などからか、視聴率、配信ともに低調な成績だったが、第４話から一気に盛り返しはじめた。
このドラマは、自閉スペクトラム症を抱えながらも、客の健康や精神状態に合った食事を作る天才料理人・八重森ありす（門脇）が主人公。１１日放送の第４話「自分をあきらめないで」で、世帯平均視聴率が５.２％（すべてビデオリサーチ調べ／関東地区）と、初めて前回から上昇。ＴＶｅｒのお気に入り登録数もほかのドラマが中盤に入って伸び悩む中、地道に増え続けているなど、ここにきて好調。どうやら、ミステリー要素が強くなってきたことが大きな要因のようだ。
第４話では、ありすの店に、五條製薬の五條蒔子（木村多江／５２）が突然やってくるが、父・心護（大森南朋／５１）は蒔子を追い返そうとする。ありすは倖生（永瀬廉／２５）に、かつて見た心護と蒔子の様子から、「お母さん（蒔子）は、お金を払って私を捨てたんだと思います」とこっそり打ち明ける。
倖生はありすを蒔子に合わせるため、仕出し弁当の販売を装って五條製薬に潜入。蒔子との面会に成功すると、ありすは真実を問いただす。すると蒔子は、自分は母ではなく、本当の母は自分の妹・未知子（国仲涼子／４４）だと明かす。未知子はありすが３歳のころ、研究所の火事で亡くなったそうで……という展開。
視聴者のＸ（ツイッター）上の反響は、《自閉スペクトラム症という難しいテーマを抱えながらも、ありすと倖生が懸命で微笑ましくてきキュンキュンしたり、それでいてミステリー考察も。先の展開がワクワクするし、日曜の夜に見るにはピッタリ》など、ラブコメもシリアスも楽しめる内容が好評だった。
これまでは、ありすと倖生、ありすの幼なじみ・和彩（前田敦子／３２）を軸にして、ホームコメディに恋愛要素が少し入ってくる展開だった。それが一転、研究所の火事に関する謎など、ミステリー要素が大きく動いた。そして、第５話からはありすと倖生の恋愛要素がかなり強くなってきたのだが、このドラマ構成の変化がカギなのだろうか？
