2月19日は、1996年にSMAPを脱退し、現在はオートレース選手の森且行選手(48)の誕生日。どうやら今年の誕生日は、ファンにとって特別な日となるようで――。

「森選手の誕生日に放送する『情熱大陸』(MBS制作/TBS系)が、彼の特集回なんです。“大ケガから2年。ゼロからの挑戦!”と紹介されていますが、本当に大ケガでしたからね……。過酷なリハビリ生活なども描かれる本格的ドキュメンタリー作品になるのでしょうね」(テレビ誌編集者)

 森選手は2021年1月に飯塚オートレース場で落車して腰椎、骨盤などを骨折する大事故に見舞われており、今年2月27日のレースでの復帰を目指している最中だ。

 予告映像では森が懸命にリハビリに挑んだり、

「走らないで引退は、僕の中では絶対にありえないので……」

 と、海辺でインタビューに答える姿が紹介されていた。

「今回の『情熱大陸』は、TBSテレビ主催で3月17日に公開される『TBSドキュメンタリー映画祭2023』のPRも兼ねている部分があると考えられますね。『情熱大陸』を制作しているのはTBS系列のMBSですし、おそらく当初から組んでいたというか、『情熱大陸』でも出す前提で森選手にカメラを回していたのではないかと。ある意味では映画の“未公開シーン集”といいますか……」(前同)

『TBSドキュメンタリー映画祭』は戦争や政治、音楽や農業など多くのドキュメンタリー映画が公開される。その1つが森選手の『オートレーサー森且行 約束のオーバルへ』なのだ。

 ちなみに森選手は、3月18日に行なわれる映画祭の舞台挨拶にも登壇することが発表されている。