２０２３年３月に期間限定で発売するや大好評だったというのは、宅配ピザチェーン・日本ピザハット（以下・ピザハット）のパクチー３株を使用したピザ『パクチーすぎて草』。
ちょうど発売から１年が経過した今春、４月１４日までの期間限定で、同じ商品が復刻登場。昨年発売した『パクチーすぎて草』（Mサイズ・２４８０円・お持ち帰り価格）に加えて、新たに登場したのがパクチー量を倍増させた新商品『パクチーすぎて草超えて森』（Mサイズ・２９８０円・お持ち帰り価格）だという。
人気メニューの復活とあってＳＮＳ上では、
《箱開ける前から既にパクチー臭がすごい》
《パクチーはケチっちゃダメだよねー》
と再登場を喜ぶ声も多い。しかし、いくら人気商品だったとはいえ、パクチー量を倍増させるとはなんともチャレンジングなメニューである。弊サイトがピザハットに商品開発のきっかけを尋ねると、
「台湾のピザハットでブランドイメージについて消費者調査を実施したところ、”時代遅れ”と思われていることが判明。イメージ変革と商品イノベーションを行なった結果、台湾では”進化し続ける””フレッシュ”という印象が定着したんです。この成功事例を見て、奮起したのが日本のメンバーです」（同社マーケティングディビジョン・フィギギ麗花さん）
とのこと。この台湾での調査を機に日本でも３０代前半が主体となる若手メンバーを中心に、新商品開発チームが社内で結成されたという。新商品となる味の候補は１００以上のアイデアが出たそうだが、開発段階から「奇抜さ」を念頭に置いていたようだ。
前出のフィギギさんは、その理由を「あえてお客様から賛否両論を起こす“話題性”のある斬新なキャンペーンを展開したかったため」と説明する。
■パクチーが開発中に「どんどん増えていった」ワケ
ピザハットが若手社員を中心に社運を賭けて挑んだ商品開発。話題を呼ぶポイントの着眼点は「ＳＮＳ映えを意識したビジュアル」「好き嫌いが分かれる食材を使った商品」「数量・期間限定発売」。すべてを兼ね備えた具材として同社が目をつけたのは「パクチー」だったという。
「ふだん脇役のパクチーをあえて山盛りにした商品を作ったら、驚きや面白さがあるかなと。インパクトのあるビジュアルは、ＳＮＳ投稿で話題性が広がるのではと考えました。ただ、当然、食べ物なのでおいしくないと成立しません。
ソースやトッピングも試行錯誤を繰り返し、最終的にトマトソースとヤンニョムソースをベースに海老をトッピングという組み合わせに。驚きある見た目とおいしい味の両立にはこだわりました」（前出のフィギギさん）
社長に提案すると「やったらええやん！」と大ウケ。その一方で、通常ピザのトッピングには使わない具材であるパクチーを主役に据えた商品完成に至るまで、紆余曲折もあったという。フィギギさんが振り返る。
「ピザのＢＯＸに入れてしまうと、ピザの温度でパクチーが減ったように見えてしまうんです。開発しながらどんどん山盛りに……。昨年発売した商品を開発する段階で、結果的にパクチーを３株も乗せることに（笑）。調達も通常とは違った工程を踏むなど、さまざまな困難を乗り越えて発売に至りました。
ただ、本音を言うと、お客様に受け入れてもらえるかどうか不安だったのも事実です。”食べ物で遊ぶな”といった批判もあるのでは、という懸念もありました」
しかし、消費者の反応は同社の懸念とは真逆の結果に。発売後にネット上を中心に寄せられた好反応の数々に、開発チーム一同、胸をなでおろしたという。
結果的に昨年売り出した、『パクチーすぎて草』は想定の２倍以上売れ、発売期間も延長した。市場の好評を受けたことで今年、「よりパクチスト（パクチー好きの人のこと）に満足いただける商品を」と、パクチー３株から倍盛りとなる６株を使用したパクチーピザの発売に至ったという。
