平野紫耀（２７）、神宮寺勇太（２６）、岸優太（２８）によるＮｕｍｂｅｒ_ｉが、初めて海外誌の表紙を飾ることがわかった。

　このたび彼らが表紙に抜擢されたのは、２００６年に韓国ソウルで創刊されたグローバルファッションマガジン『ＭＡＰＳ』。韓国版の１８周年を記念して５月３日に日本版の『ＭＡＰＳ ＪＡＰＡＮ』が創刊されるのだが、『ＭＡＰＳ』５月号、『ＭＡＰＳ ＪＡＰＡＮ』５月号、それぞれの表紙にＮｕｍｂｅｒ_ｉが登場する。

「日本版、韓国版の表紙ビジュアルが１０日に解禁になりました。韓国版は３人の腰から上をとらえた寄り気味のショットで、ファンキーな柄シャツやジャージといったストリート系ファッションに身を包んだ３人のアンニュイな表情が魅力的です。日本版はスタイリングや構図をガラリと変えており、レトロデザインのニットやデニムを着こなすラフなスタイルです。

『ＭＡＰＳ ＪＡＰＡＮ』公式Ｘなどによれば、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉのためにＢＴＳやＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭ（ルセラフィム）といった韓国のトップアーティストの撮影を手がけるカメラメン・ＰａｒｋＪａｗｏｏｋ氏をわざわざ東京に呼び、撮影したとのこと。これだけでも編集部サイドの並々ならぬ期待がうかがえますが、実際に反響もすさまじく、情報解禁とともに関連ワードがトレンド入り。さらに、同誌を取り扱う蔦屋オンラインの予約ページがパンクし、１１日午前１０時現在もアクセスできない状態が続いています。

　初速のあまりのインパクトに、同誌の公式Ｘも《蔦屋さんからは混雑が予想されるので万全の対策をと聞いてましたが さすがＮｕｍｂｅｒ_ｉですね　予想を軽く超えてくる》《パンク復旧頑張ってください》と驚き交じりのエールを送る異常事態となっています」（女性誌編集者）

　Ｎｕｍｂｅｒ_ｉといえば、現地時間４月１２～１４日、１９～２１日にアメリカ・カリフォルニア州インディオで開催される音楽フェスティバル『Ｃｏａｃｈｅｌｌａ Ｖａｌｌｅｙ Ｍｕｓｉｃ ａｎｄ Ａｒｔｓ Ｆｅｓｔｉｖａｌ（以下『コーチェラ』）』に出演することが発表され、話題を呼んだばかり。Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの出演は現地時間の１４日だが、全米進出の前にまずはアジアで存在感を示すことが重要になってくるだろう。

「日本では表紙を飾った数々の雑誌を完売させてきた彼らですが、海外誌となるとまだ未知数。万が一売れ行きが鈍ければ彼らの実績にケチがついてしまいますから、世界進出に向けた第一歩として、アジアから多数のグローバルアーティストを輩出してきた実績のある韓国の媒体を“海外表紙デビュー”として選んだのは手堅い戦略といえそうです。

　今年１月に平野さんがフランスの高級コスメブランド『イヴ・サンローラン・ボーテ（ＹＳＬ ＢＥＡＵＴＹ）』のアジアアンバサダーに就任したことも注目を浴びましたが、実際に彼がＰＲしたコスメが前日比５４０倍の売上げを記録するなど、その影響力は突出しています。

『ＭＡＰＳ ＪＡＰＡＮ』公式Ｘ担当者も《韓国でもアジアでもより多くの人に知ってもらえるきっかけになれば嬉しいです》とポストしていますし、アジアマーケットにおけるＮｕｍｂｅｒ_ｉの訴求力に期待が高まっていることは間違いないので、着実に成功を積み上げて、まずはアジア制覇を目指してほしいですね」（前同）

　とてつもない勢いで突き進む３人は、エンタメ大国・韓国でも旋風を巻き起こせるか。