■“デビュー延期”に福本大晴の離脱……激動の2023年
デビューを前に思わぬところで騒がれてしまっているＡぇ！ｇｒｏｕｐだが、下積みが長く、ＣＤデビュー内定後も苦労が絶えないグループとして知られる。
「ＣＤデビューが内定していた２０２３年に、ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題が勃発し、その影響でＡぇ！ｇｒｏｕｐのデビューも延期になった。それを『文春オンライン』（２３年７月）が報じたんですが、メンバーは“デビューが内定していた”事実をその報道で知ったと、先の４月２３日、グループのＹｏｕＴｕｂｅ動画で明らかにしています。
さらに、昨年末にはメンバーの福本大晴さん（２４）が“重大なコンプラ違反”が原因で突然契約解除となったり、本当に激動の１年間だった。
そういった数々の苦難を乗り越えた末のデビューだったのですが、デビュー直前に、“パクリ”との声も上がってしまう“ソックリ騒動”が連続で起きてしまった。熱心に応援しているファンが荒れてしまうのも無理からぬ話ですよね」（前出の女性誌編集者）
そんなＡぇ！ｇｒｏｕｐは、ＳＴＡＲＴＯ社のデビュー第１弾グループとして注目されているのだが、
「同社は４月１０日に本格始動したばかり。同日には契約タレントが多数出演する東京ドームでのライブもあったし、各タレントとの細かい個別契約など業務は膨大で、Ａぇ！ｇｒｏｕｐのデビューを１００％でサポートできる状況にないとも言われていますね。
事務所からの猛プッシュは期待できなさそうなＡぇ！ｇｒｏｕｐですが、グループのポテンシャルは高いと評判です。すでにデビュー前からバラエティ番組ではめちゃくちゃ面白いグループとして有名で、アーティストとしての実力も非常に高い。ダンスだけでなく楽器も弾けて、デビュー曲『《Ａ》ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ』のＭＶはソロシーンとバンドシーンのみで構成された別バージョンが４月２６日に発表されています。
決して順風満帆なデビューとは言えないかもしれませんが、下積みは長く経験も豊富。多少のつまずきは吹き飛ばして、大活躍を見せてくれるのではないでしょうか」（ワイドショー関係者）
最年長の末澤は、今年４月３日で入所１５年目。最年少の佐野も、今年８月２日で８年目。長い下積みで蓄えた、本物の実力を見せつけてほしい。
