■先輩・上戸彩は3児の母でもバリバリ稼働

　前出の民放キー局関係者が続ける。

「小芝さんがブレイクする前に、同プロダクションで最も活躍していた若手女優が武井さんでした。ただ、出産して以降はスペシャルドラマやＣＭ出演での稼働があるぐらいで、基本的に仕事をセーブしています。

　しかし、ここにきて今年の１０月クールにテレビ朝日で放送予定の主演連ドラがあるようだという話が浮上。さらに来年にももう１本、主演連ドラの話が動いているとも聞こえてきています」

※画像は『松本清張ドラマプレミアム「顔」「ガラスの城」』の公式X（ツイッター）『@seicho_ex』より

　第１子出産から６年――武井の周辺では本格復帰の気配が漂っているようだ。

「次女はまだまだ小さいでしょうが、長女が小学校に入学する年齢になったのも復帰の良いタイミングになるのではないでしょうか。同じ事務所の先輩・上戸彩さん（３８）は昨年６月に第３子の男児を出産。子どもはまだ小さいですが、ＣＭなどでガッツリ稼働していますから、上戸さんのように“そろそろ”という思いも芽生えたのかもしれません。

　武井さんはドラマや映画で主演を張っていたことからもうかがえますが、女優としての才能、実力、そしてニーズも間違いなくあるでしょう。小芝さんの退所説が出ていますが、本当に彼女が独立するとなれば、武井さんに稼働してもらってその穴を埋めたい、と事務所サイドが考えてもおかしくないですよね。

　事務所サイドの目線で見てみると、小芝さんの退所説と武井さんの復帰話という点と点が、つながってくる感じですが……」（前同）

　小芝と武井、大手芸能プロダクションを代表する２人の人気女優の動向に今後、注目が集まることになりそうだ。