■『99.9』第3弾で地上波ドラマ復帰か

　香川を巡っては２０２２年８月末、東京・銀座のクラブのホステス女性に対する過剰なハラスメント行為を働いていたことが報じられ、金曜ＭＣを務めていた朝のニュース番組『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』や、レギュラー出演が内定していた連続ドラマ『アトムの童』（ともにＴＢＳ系）、複数の映画やＣＭなどを降板。活動自粛を経て、現在は歌舞伎俳優・市川中車として歌舞伎の舞台を中心に活動している。

　また、２０２３年１１月にはいとこで歌舞伎俳優の市川猿之助（４８）が両親への自殺ほう助罪で懲役３年・執行猶予５年の有罪判決を受けたほか、香川の父・市川猿翁さん（享年８３）が逝去するなど、彼がいる梨園の名門・澤瀉屋（おもだかや）は揺れに揺れた。

　３月５日配信の『読売新聞オンライン』のインタビューを受けた香川は、長男で歌舞伎俳優の市川團子（いちかわ・だんこ／２０）について《彼の精神には“猿翁を継ぐ”という意思が内蔵されている。澤瀉屋は團子が継げばいいんです。最初からそう決まっている。團子という名前がそうだから。僕ができることはたかが知れている。陰に隠れて家の捨て石となるのが本望です》と語っていた。

「猿之助さん一家の事件から１年が経過。執行猶予判決が出た猿之助さんは犬の散歩をするなど、外出する姿も報じられています。一方の香川さんは歌舞伎界で存在感を放ちつつありますが、『香川照之の昆虫すごいぜ！』や地上波ドラマへの復帰待望論もこのところ一気に増えている感じですね。セクハラ騒動から約２年、もう禊は済んだ、と感じている人が多いということでしょうか。

　そして、先の『デイリー新潮』（新潮社）の記事では、２０２５年１月クールに『９９.９－刑事専門弁護士－』（ＴＢＳ系）の続編が内定していると報じられています。報道通りなら、同作で香川さんの地上波ドラマ復帰があるのではないでしょうか」（ワイドショー関係者）

『９９.９』はシーズン１が２０１６年４月クールに、シーズン２が２０１８年１月クールに日曜劇場枠で放送され、２０２１年１２月には劇場版『９９.９－刑事専門弁護士－ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ』が公開された人気作品。シリーズを通して嵐の松本潤（４０）が主人公の弁護士・深山大翔を、香川が同じ法律事務所の“先輩”のヤメ検弁護士・佐田篤弘を演じた。

※画像は『99.9－刑事専門弁護士－』の公式X（ツイッター）『@999_2021TBS』より

「松本さんは５月末をもってＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴを退所しますが、『９９.９』を見据えての決断だったのではないかとも言われています。松本さんは、７月１１日から１１月２日までは舞台『正三角関係』がありますから、公演終了後に『９９.９』がクランクインするのかもしれませんね。

『９９.９』シリーズには香川さんが不可欠ですから、同作の放送があるなら、そこが地上波復帰のタイミングになるのではないかと。実際、復帰待望論もかなり多く出ていますからね。シルバーヘア、茶髪ロン毛と、その激変ぶりでファンを驚かせてきた香川さんですが、１１月以降は『９９.９』のために再び短めの黒髪に変身する――そうした展開があるのかもしれませんね」（前同）

　ハラスメント報道から間もなく２年――クセが強いものの一度見たら忘れないインパクトがある香川の演技が、再び地上波で見られる日は近いのかもしれない。