いま、空前のグミブームが到来中だという。２０２１年度には過去最高（当時）の市場規模を記録し、チューインガム市場を上回ったことも大きな話題となった“グミ”。全国紙経済部記者が解説する。

「ガムの市場規模は１７年には８２３億円あったのが、２１年には５９３億円と先細るばかり。一方で、グミは１７年に市場規模５５５億円から２１年には６３５億円と順調に成長を遂げており、ガム市場を逆転。さらに２２年には前年比２３％増となる７８１億円、２３年は前年比２４％増となる９７２億円と、いままさに急成長中なのです」

　こうした勢いは、主に若者が牽引していると考えられている。

「グミをどのぐらいの頻度で食べるかをＬＩＮＥヤフー株式会社が２３年に調査したところ、“週に１日以上食べる”と回答した割合は１０代が最も高く、年代が上がるにつれ、低くなっていく。逆に“全く食べない”という回答は年代が上がるにつれ高くなる傾向にありました」（前同）

　グミの若者人気は、高校生を対象とした「これから流行しそうだと思うスイーツ・飲みものは？」というＬＩＮＥヤフー株式会社の調査結果からも明らかで、２３年・２４年と２年連続で男子・女子ともにグミが１位に輝いている。

　グミはなぜここまで人気となったのだろうか。若者文化や流行の最先端に詳しいトレンドアナリストの太田まき子氏に解説してもらった。

「ガムが不人気なのは、味がなくなるまで噛み続けるのも、口の中で噛んだものを吐き出して捨てるのも“面倒”という意識が、若者の間で広がっているからではないでしょうか。

　一方でグミは、ここのところどんどんと種類やフレーバーが増えていて、“選ぶ楽しさ”も比例して増えている。酒のおつまみにしたり、冷凍するなど食べ方も多様化。噛みごたえのあるハード系グミは“ガム派”の需要にも応えますし、男性の支持を得ているのも大きいでしょう」（太田氏）

俳優の鈴鹿央士（24）を起用したCMも最近よく目にする、カバヤ食品のハード系グミ『タフグミ』シリーズ　※画像は鈴鹿央士の公式インスタグラム『ouji.suzuka.official』より