■ファンをうまく刺激

「結局は花江に恋愛感情はなく、猪爪家のエピソードは彼女のワンオペ問題の提起がメインになりました。それでも、興味を惹かれた人は多いようで、これが良い刺激になっていたようです。本作は第１０週から新しい章に入り、今週あたり“中だるみ”が気になる時期でしたが、おかげで問題なく乗り越えられました。

　さらに、よね（土居志央梨／３１）と轟（戸塚純貴／３１）にバディを組ませたり、梅子を再登場させたり。前期放送『ブギウギ』のレコード会社が出てきて、福来スズ子（趣里／２２）の存在を匂わせたうえで、コンサートに茨田りつ子登場と、朝ドラファンのツボを刺激するネタを連発。あざとさを感じるほどですが、視聴率が落ちないのはこれらの効果もあるでしょう」（ドラマライター／ヤマカワ）

　放送期間が半年と長い朝ドラは、どうしても刺激の少ない”中だるみ”の時期ができがちだ。そこで本作のように、小さくとも視聴者のツボを突くネタが投下されていることで、刺激的な内容になっているようだ。

　７月１日からは、寅子の恩師・穂高（小林薫／７２）の退任がメインで描かれるようだが、次週予告で寅子が喪服を着ているシーンがあり、ひっょっとすると……ということもある。また、最高裁判所長官・星朋彦（平田満／７０）の息子・航一として、岡田将生（３４）が１９年前期の朝ドラ『なつぞら』以来の登場となるようだ。寅子のモデルである三淵嘉子氏は、４１歳のころに再婚しているがはたして？　ファンを魅了するエピソードはまだまだ続きそうだ。

　平均世帯視聴率はここにきて１７％台を連発しており、このまま好調を続けられれば、全話平均が１７．１％の『カムカムエヴリバディ』を抜くヒット朝ドラになるかもしれない（すべてビデオリサーチ調べ／関東地区）。今後に注目だ。