■「『はーめん?笑』って小声ながらも突っ込むの絶対紫耀くん」

 前出の女性誌ライターが続ける。

「今でも莉玖さんはインスタグラムやTikTokも頻繁に更新しています。2月20日にもTikTok生配信を行なったのですが、姿は見えないものの横から“1個ちょうだい”という声が聞こえたんです。

 また、莉玖さんが“ラーメン”と言うところを“ハーメン”と言ってしまい、“ハーメン?(笑)”と小声でツッコむ声も入り込んできたんです。これが兄の平野さんの声ではないかと、一部ファンはザワつきつつも歓喜しているんです」

 SNSには、

「『はーめん?笑』って小声ながらも突っ込むの絶対紫耀くん」
「ちょうだいは平野くんぽい声。あの掠れた声が、、、」
「紫耀くんすぎる〜!実家帰ってるのかな」

 などの声が寄せられている。

「平野さんの声だとは断定はできません。ただ、脱退が迫っているからこそ、こういった細かなことにも注目が集まって話題になってしまうんです。キンプリは2月17日の『ミュージックステーション』(テレビ朝日系)に出演しましたが、タモリさん(77)とのトークでは平野さんは笑顔を見せたものの、以降は番組内のトークにも参加することなく、笑顔もなかった。

 視聴者からは“やる気のない平野くんにはもう慣れた”といった声も上がってしまいましたが、それもこれもキンプリ、そして平野さんだからこそ。今は常に彼の動向に大注目が集まっていて、それによりこれまで以上に話題になるんでしょうね」(前同)

 メンバーの脱退まで3か月――キンプリを巡ってはまだまだ波乱が巻き起こりそうだ。