■過去にはIMPACTorsのライブを熱心に観る姿も

 今回、佐藤に真摯なアドバイスを送っていたことが明らかとなった北山だが、過去にはこんな“目撃情報”も――。

「ジャニーズJr.たちによる夏の恒例行事とも呼べるイベント『Summer Paradice(サマパラ)』の2022年8月22日公演にはIMPACTorsが出演していましたが、この現場で北山さんが客席から見ていたことがファンの間で当時話題を呼んでいました。“滝沢イズムの継承者“とされるだけに、後輩にアドバイスをしたかったのでは、とも考えられますね」(前出のワイドショー関係者)

 北山は、IMPACTorsらのパフォーマンスをメモを取りながらじっくり見ていたようで、

《今日のサマパラ見学が北山さんだったみたいなんですけど、もうレポ見る限りプロデューサーですね。》《インパクちゃん達の奮闘を俯瞰から観て、的確なアドバイスをしてあげるんだろうなひとりっ子だけど、お兄ちゃん的な存在の北山くん、素敵だよ》《サマパラに北山くん来てた!対岸にいたんだけど髪赤すぎてすぐわかったwww》

 といった声が当時、SNSに多く寄せられていた。

「IMPACTorsは滝沢さんの寵愛を受けていた“タキニ”だと言われていますが、彼らに北山さんも強い関心を寄せていたということですよね。

 それだけに、IMPACTorsの“退所決定”は北山さんにとっても思うところがあるでしょうね。そして、IMPACTorsの退所が、回りまわって北山さんの退所へとドミノ倒しのように続いてしまう――そうしたこともありえなくはないのかもですね……」(前同)

 2022年8月23日発売の『女性自身』(光文社)では、“滝沢氏の要請で三宅がジャニーズJr.の面接官を担当することになった”と報じられたこともあった。

 滝沢氏との深い親交、そしてJr.の指導、そうしたところでも退所する三宅とシンクロする北山。彼につきまとう不穏な話が収まる日は来るのか、それとも――。