待ちに待った大型連休。夏休みくらいは出かけたいし、たまには実家にも帰らないと……。
しかし、今年のお盆の高速道路には魔の“渋滞地獄”が待っている──。
「荒天での外出自粛があった昨年の反動からか、今年は昨年比６割増の予測となっています。道路事業者各社が予測する１０ｋｍ以上の渋滞回数は、上下線の合計で実に５０４回だそうです」（交通ジャーナリスト）
まずは、『ＮＥＸＣＯ中日本』などが発表した今年の渋滞予報を確認しよう。たとえば、お盆のスタートである８月１０日（土）。
下り方面の「東名高速・秦野中井ＩＣ付近」は最大４５ｋｍもの渋滞が予想されているのを筆頭に、「中央道・相模湖ＩＣ付近」４０ｋｍ、「東北道・羽生ＰＡ付近」の４０ｋｍ、「関越道・高坂ＳＡ付近」の３０ｋｍと続く。
「もちろん“超渋滞ゾーン”は関東近辺だけにとどまりません。近畿自動車道の摂津北～近畿吹田間、名神高速道路の一宮ＩＣ付近、九州自動車道の鳥栖ＪＣＴ～筑紫野間、東北自動車道の福島トンネル付近なども混雑します」（前同）
問題は、どのようにして大混雑を回避するかだ。『ＮＥＸＣＯ東日本東北支社』の渋滞予報士・三皷快氏に対策を聞いた。
「第一にすべきは、事前に渋滞情報を把握することです。その点でオススメなのが『ドラとら（ドライブトラフィック）』という弊社のウェブサイト。実績としては１０ｋｍ以上の自然渋滞の７～８割ほど的中させています。サイトを見ながら昼食の時間を１時間ずらすだけで楽になる印象はあります」
各ＳＡ・ＰＡに置かれている小冊子『渋滞予報ガイド』と一緒に活用したい。
