■3年前、恩師タッキーはガチトーンで辛らつコメント

「渡辺さんはデビュー間もない時期は地味なところもありましたが、美容雑誌『美的』（小学館）の読者に２年連続で『ベストビューティマン』に選ばれるなど、Ｓｎｏｗ Ｍａｎきっての“美容男子”として知名度が上昇。

　グループの冠番組『それＳｎｏｗ Ｍａｎにやらせて下さい』（ＴＢＳ系）では美容仲間のＭａｔｔさん（２９）と２人で最強の美を求めて“不老不死の食材”探しの旅をする企画が行なわれるなど、活躍度も急上昇しています。かつては愛ゆえに辛らつな評価を下した滝沢秀明氏（４１）も、成長を喜んでいるのではないでしょうか」（前出の女性誌ライター）

　Ｓｎｏｗ Ｍａｎは、２０２２年１０月に旧ジャニーズから退所した滝沢氏がジュニア（旧ジャニーズＪｒ．）時代から期待を寄せていたグループ。それだけに、デビュー後も番組やメンバーを通じて滝沢氏の言葉が紹介される機会が多かった。

　そんな滝沢氏とＳｎｏｗ Ｍａｎだが、２０２１年４月放送のバラエティ番組『ガンバラナー』（フジテレビ系）にて、滝沢氏は番組の「一番ガンバラナーなメンバーは？」という質問に「渡辺」と即答し、こうコメントを残していたのだ。

「いざという時に体を張って男らしさで勝負するわけでもなく、ボケて笑いをとるわけでもなく肝心な時に頼りにならないから」

　あまりに辛らつな一言に共演した芸人たちは驚き、渡辺も苦笑するばかりだった。

「もっとも、滝沢氏は渡辺さんに送料込みで高級マットレスをプレゼントしたことがあるなど、関係は非常に良好。滝沢氏が旧ジャニーズを退所後の２０２３年３月に行なわれた『滝沢歌舞伎ＺＥＲＯ』の会見でも、渡辺さんは“タッキー見てるー!?”とアピールして場を沸かせたこともありました。ファンの間でも、滝沢氏にとって渡辺さんは“手のかかる子ほどかわいい”存在だったのだろうと言われています。

　現在の渡辺さんは、『それスノ』の美容企画で、食材を探しにマングローブ林や沼地に雄々しく入ったり、ノコギリガザミという“間違ってハサミに挟まれたら指が切れる”カニの巣穴に手を突っ込んだりと、しっかりと体を張りまくっています（笑）！　ドラマ主演などの大活躍と共に、そのあたりの成長も、滝沢氏は喜んでいるのではないでしょうか」（前同）

　デビューから４年。Ｓｎｏｗ Ｍａｎでは目黒蓮（２６）やラウール（２０）の輝きが際立っていたが、最近では各メンバーの活躍も目立ってきた。そんな一人、大きな飛躍を遂げた渡辺が、Ｓｎｏｗ Ｍａｎのネクストステージを牽引するか。

（２０２４年１月２２日公開）